MVNPRO.HEXAT.COM

Admin 26-10-2020

– Được rồi.

– Bây giờ trời cũng lạnh rồi, ra ngoài phải mặc áo ấm, đừng để bị ốm.

-…Ừm.

– Mà nếu ốm thì đừng cậy mạnh, không được làm việc quá sức biết chưa?

-…

Gần đến giờ bay, người đến làm thủ tục mỗi lúc một đông, còn mặt cô càng lúc càng đen. Cho dù không nhìn, cô vẫn có thể cảm nhận được vô số tầm mắt đang dừng trên người họ. Hải Lam bất đắc dĩ nhìn trời, vì sao cô không biết anh cũng có lúc dài dòng như vậy? Đúng thật là…Cô lại không phải trẻ con!

– Còn có…

– Đình Phong! – Rốt cuộc không nhịn được, cô lên tiếng cắt đứt. – Có phải anh muốn trễ chuyến bay không?

Anh khẽ thở dài, đột nhiên kéo cô vào lòng, rầu rĩ thì thầm vào tai cô.

– Còn có, phải nhớ anh, không được để gã đàn ông nào đến gần, nhất là tên Trọng Quân đó! – Nhắc đến cái tên sau, anh có phần hận nghiến răng. Cứ nghĩ đến việc mình đi công tác sẽ tạo cơ hội cho hắn tiếp cận cô, lửa giận trong anh lập tức tăng lên. Hừ, cho là mình có chút bản lĩnh thì cũng dám mơ tưởng cô? Nghĩ cũng đừng nghĩ!

Nhưng anh không cần bực bội lâu, vì sự thật đã chứng minh, lo lắng của anh hoàn toàn là dư thừa.

– Trọng Quân? Ai?

Đình Phong không ức chế được bật cười, nếu không phải đang ở sân bay anh nhất định sẽ đập bàn cười to. A, làm sao anh lại quên, ngay cả bạn cùng lớp học chung ba năm ngày ngày chạm mặt mà cô còn không nhớ hết tên, huống chi vị giám đốc khác phòng gặp nhau số lần ít ỏi chỉ vì công việc? Có khi ngay cả bộ dạng hắn thế nào, cô cũng chẳng thèm quan tâm.

Nghĩ đến đây, anh bỗng có điểm đồng tình với hắn ta.

– À, hỏi anh một việc được không?

– Ừ.

– Họ của anh là gì vậy?

-…

Được rồi, người nên được đồng tình là anh. ==”

*****

Trên đường băng, máy bay chầm chậm chuyển bánh rồi cất cánh.

Hải Lam đứng lặng nhìn theo bóng dáng chiếc máy bay, cho đến khi nó chỉ còn là điểm nhỏ rồi mất hút. Cô từ từ xoay người, vừa bước được hai bước lại ngừng lại, vô thức lẩm bẩm.

– Los Angeles? Công ty có đối tác bên đó sao?

Song nghi vấn đó chỉ thoáng qua, chẳng mấy chốc đã bị cô ném ra sau đầu.

Rất nhanh ba ngày đã qua. Sinh hoạt của cô trở lại bình thường, đi làm, về nhà, ăn, ngủ, lên mạng…Rõ ràng hết thảy vẫn như cũ, lại có cảm giác không giống với. Trong lòng tựa như khuyết thiếu điều gì đó, tịch mịch mà trống rỗng.

Lúc trước anh lải nhải dặn dò, cô còn ngại anh phiền toái, bây giờ quá mức yên tĩnh, ngược lại lại thấy không quen. Bất chợt nhếch môi cười tự giễu, có phải con người cô quá mâu thuẫn rồi không?

Tiếng chuông reo vang làm cô sực tỉnh. Tầm mắt vô tình lướt qua đồng hồ, bất giác cô sửng sốt, hóa ra bản thân lại ngây người cả buổi sáng. Hải Lam đứng dậy ra mở cửa, sau khi thanh toán xong tiền điện cô quay về chỗ cũ, tiếp tục giằng co bên chiếc điện thoại.

Gọi, hay không gọi?

Ba ngày, suốt ba ngày. Ngoại trừ xuống máy bay gọi điện thông báo cho cô một lần, anh chưa gọi lại thêm lần nào.

Cô khẽ cắn môi, tần ngần cầm điện thoại, bấm số, rồi lại xóa đi. Lặp đi lặp lại cả chục lần, trong lòng vừa buồn bực, vừa bứt rứt không yên. Do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định không gọi. Thôi, có lẽ anh rất bận, ngộ nhỡ cô làm phiền anh thì sao?

Song cô không biết là, có người đang mỏi mắt mong chờ cô “làm phiền” mà không được.

Khách sạn cao cấp thành phố Los Angeles.

– Anh Phong, anh có trừng nữa thì điện thoại cũng không thể nở hoa được đâu. – Đình Ngọc rất là bất đắc dĩ nói. Anh trai cô, suốt ngày làm việc gì cũng không yên lòng, hết nhìn thời gian lại xem điện thoại. Cả người hệt như thùng thuốc súng, hễ bị chạm vào là phát nổ, chẳng cần đoán cũng biết là vì ai.

Đình Phong lạnh lùng liếc xéo cô một cái, thản nhiên mở miệng.

– Ngày mai anh đặt vé về, công việc còn lại em giải quyết nốt.

– Khụ, anh tiếp tục trừng, tiếp tục trừng, đừng để ý đến em!

Đùa à? Để cô giải quyết đến đời nào mới xong? Đình Ngọc vội vã thay đổi bộ mặt nịnh nọt, chạy đến phía sau anh, nào là rót nước nào đấm lưng. Đồng thời trong lòng lại nghẹn khuất, rõ ràng công ty là trách nhiệm của anh, thế mà tốt đẹp làm tổng tài anh không làm, lại chạy đi đảm đương giám đốc công ty khác. Hại cô lúc nào cũng như đứng đống lửa ngồi đống than, chỉ sợ một quyết định sai lầm khiến công ty sụp đổ, chính mình trở thành “tội nhân” khiến ba ngàn người thất nghiệp. Đáng giận hơn là ông anh vô trách nhiệm còn bỏ lại một câu “làm một công ty lớn sụp đổ cũng là một loại tài năng” xong rồi phủi tay bỏ của chạy lấy người, để cô đầy bụng căm tức không có chỗ phát tiết. Vừa định tố khổ cùng ba mẹ, sau khi biết nguyên do của anh, chẳng những họ không phản đối mà còn ủng hộ. Thật sự không nhịn được muốn gào thét, chuỗi ngày khổ sai này khi nào mới kết thúc đây?

Không nhìn sau lưng Đình Ngọc đang thở ngắn than dài, toàn bộ tâm trí anh hiện giờ đều tập trung vào chiếc điện thoại trên bàn. Mỗi khắc qua đi, phiền não anh lại nhiều thêm một phần.

– Anh đừng lo, chỉ cần có chút quan tâm anh, chắc chắn chị ấy sẽ gọi.

– Nếu cô ấy không gọi thì sao?

– Tức là anh không có ý nghĩa gì với chị ấy chứ sao…Khụ, khụ…Không phải, em đùa đấy, anh coi như chưa nghe thấy gì đi.

Đón nhận tầm mắt giết người của anh, cô mới phát giác mình lỡ lời, đem suy nghĩ thực trong lòng nói ra khỏi miệng. Nhanh chóng nhận sai song quá muộn, nhiệt độ không khí vẫn tiếp tục hạ xuống, kèm theo luồng áp suất cực thấp khiến người ta hít thở cũng khó khăn.

– Anh…Thật ra vẫn còn khả năng khác, có thể chị dâu quá bận nên quên, cũng có thể chị ấy sợ làm phiền anh, cho nên không dám liên lạc…

Thấy sắc mặt anh bắt đầu hòa hoãn, đặc biệt khi nghe từ “chị dâu” tâm tình có vẻ vô cùng tốt, Đình Ngọc rốt cuộc nhẹ nhàng thở ra. Âm thầm lau lau trán, bỗng dưng nhớ đến gì đó, lại tranh thủ rèn sắt khi còn nóng.

– Với cả, anh Phong, anh cũng không nên lúc nào cũng dính lấy chị dâu, làm thế chỉ khiến chị ấy mau chóng phiền chán. Tốt nhất thỉnh thoảng phải như lần này rời xa chị ấy một vài ngày, có vậy chị ấy mới biết anh quan trọng đến mức nào…

Anh không cần liếc mắt cũng nhìn thấu tình toán nhỏ nhặt trong đầu cô, không khỏi hừ lạnh.

– Chẳng qua muốn tìm người gánh vác đống phiền phức này giúp em chứ gì?

Đình Ngọc hơi buông xuống đầu, chột dạ cười khan.

– Thuận tiện, thuận tiện thôi mà…Ha ha…

Đình Phong lười quan tâm cô, không thèm nhắc lại mà cầm tập tài liệu trên bàn tiếp tục xem xét. Anh cần gấp rút xử lý mọi chuyện bên này, sau đó quay về gặp cô. Thật ra từ lúc trên máy bay anh đã bắt đầu hối hận, chỉ là ngắn ngủi ba ngày mà anh nhớ cô đến phát điên lên rồi. Nhớ những món ăn cô nấu, nhớ nụ cười cô, nhớ hơi ấm cô, nhớ mùi hương bạc hà dìu dịu trên tóc cô…

Hải Lam…Hải Lam…Thực sự rất muốn, rất muốn được nghe giọng em…

Chương 16:

Hải Lam giật mình ngồi dậy, trong lòng như bị ai châm một chút, nhói lên.

Cô chậm rãi vén rèm cửa sổ, lẳng lặng ngắm khung cảnh qua lớp kính mờ sương. Bầu trời vẫn xám xịt ảm đạm, tầng tầng đám mây giăng lưới ngăn trở luồng ánh sáng chiếu tới. Từng đợt gió lạnh gào thét cuốn phăng những đám lá cây, báo hiệu mùa đông đã về. Nói vậy, “bên đó” chắc cũng đang là mùa đông.

Đồng hồ điểm 6 giờ 30, còn một tiếng rưỡi nữa mới đến giờ đi làm, nhưng cô lại không thấy buồn ngủ nữa.

Hải Lam vươn tay với chiếc áo khoác phía đuôi giường, giá buốt sáng sớm khiến cô bất giác lại rụt vào trong chăn. Thật lạnh…Đúng là cô vẫn không thể thích ứng nổi với mùa đông. Chỉ cần đến mùa này là tay chân cô lạnh toát, chẳng khác nào một khối băng.

Không tiếng động khẽ thở dài, tầm mắt cô vô tình lướt qua con búp bê bên gối lại dừng lại.

Năm ngày rồi…

Đình Phong, chẳng lẽ anh bận đến thế sao?

…

Giờ tan tầm, từng nhóm người bắt đầu tụ tập ra về. Cô như thường lệ đeo túi xách bước qua cửa công ty, vừa xuống đến vỉa hè đã bị gọi giật lại.

– Quản lý Lam!

Hải Lam xoay người, thoáng nhíu mày nhìn người tới, song vẫn có lệ chào hỏi.

– Giám đốc Quân.

Trọng Quân mỉm cười nghênh diện người con gái trước mắt. Mái tóc búi cao tạo cảm giác gò bó, cặp kính nâu đen cùng bộ quần áo công sở đã lỗi thời, khuôn mặt mộc mạc không son phấn…Có thể nói tuýp người cũ kĩ như cô thuộc dạng cực hiếm, cũng thực bình thường, chỉ cần lẫn trong đám người sẽ hòa tan không dấu vết. Nếu là trước kia, anh tuyệt đối không bao giờ nghĩ tới sẽ có một ngày sẽ chú ý đến cô, chứ đừng nói là “thích”. Thậm chí vì cô mà đi ngược lại nguyên tắc bản thân, biết cô đã có bạn trai vẫn luyến tiếc từ bỏ. Khiêu chiến với Đình Phong cũng không phải hành động nông nổi nhất thời, kể cả hiểu rằng sẽ rất khó khăn, kể cả đoán được phần thắng của mình không lớn. Anh nghĩ, có lẽ mình đã hết thuốc chữa rồi.

– Tối nay cô rảnh không? – Anh nhìn thẳng vào mắt cô, cố triển khai nụ cười tự cho là quyến rũ nhất. Đáng tiếc chỉ đổi lại một vẻ mặt lãnh đạm.

– Tại sao?

Thân mình anh hơi cương, song rất nhanh phục hồi tinh thần, quyết định lấy lùi làm tiến.

– Cho dù với tư cách đồng nghiệp, mời nhau ăn một bữa cũng không tính quá khó đi?

– Nếu vậy, chẳng lẽ tôi làm việc với ai cũng phải đống ý ăn cơm cùng người đó?

Trọng Quân chân chính nghẹn lời, không ngờ cô cũng có lúc sắc sảo như thế. Há miệng muốn giải thích, lại phát không ra âm thanh, sắc mặt hết xanh lại hồng. Cuối cùng bỏ qua thái độ bất thường của anh, Hải Lam nói thẳng.

– Giống như anh nói, chúng ta chỉ là “đồng nghiệp”, cho dù hiện tại hay tương lai, tôi mong điều này vĩnh viến không thay đổi.

Cô không là kẻ ngốc, tự nhiên cảm giác được anh đối với mình có ý. Cũng chẳng phải do cô nhạy cảm, mà là hành động của anh quá mức rõ ràng, tặng hoa, rồi lại không có việc gì mỗi ngày mời cơm…Trước kia cô không định vạch trần, chẳng qua vì tránh cho cả hai đều lâm vào xấu hổ mà thôi. Cô cứ nghĩ nếu mình liên tục cự tuyệt, anh sẽ thấy khó mà lui, cũng không tưởng anh ta lại dai dẳng đến thế. Lần này cô đã vạch hẳn giới hạn rõ ràng, anh ta sẽ không tới mức còn không hiểu đi?

Trọng Quân thoáng trầm mặc, một lúc lâu sau mới sâu kín mở miệng.

– Vì sao?

Anh biết câu hỏi của mình thật khờ, lại không nhịn được muốn nghe đáp án. Là vì anh đến sau sao? Hay vì anh đã phát hiện thích cô qua muộn? Nếu mọi chuyện quay lại khởi điểm ban đầu, nếu anh hiểu về con người cô sớm hơn, có phải anh sẽ có cơ hội?

– Giám đốc Quân!

Cô bỗng ngẩng đầu, đối diện với biểu tình khẩn trương cùng mất mát của anh, khóe miệng khẽ mỉm cười.

– Anh có thể chờ tôi mười năm sao?

Giọng nói bằng phẳng mà xa xăm, đơn thuần chỉ là hỏi, không có chờ mong, cũng không hi vọng được đến đáp án. Giống như một nốt nhạc hờ hững mà trong trẻo, nhẹ nhàng cất lên rồi nhạt nhòa, dư âm lại khắc sâu đáy lòng, thật lâu không tiêu tan.

Trọng Quân đứng trong gió lạnh, đợi cho bóng cô mất hút mới cúi đầu cười khổ. A, ngay từ đầu đã rõ kết quả là thế này, chẳng phải sao? Bất giác chợt nhớ tới lời cô vừa nói, mười năm!? Phải cần bao nhiêu dũng khí cùng tình yêu mới đủ để làm được điều đó?

– Quên đi, phụ nữ nơi nào chẳng có? – Ngữ điệu tưởng chừng thoải mái, nhưng nhìn kĩ sẽ thấy tiếc nuối ẩn sâu trong mắt anh.

Tình yêu, nên kịp thời buông tay khi biết nó không thuộc về mình, đạo lý này ai cũng hiểu, đáng tiếc không phải ai cũng làm được. Có những người dẫu biết phía trước là mạng nhện, thậm chí lửa địa ngục vẫn cố chấp lao vào, để rồi dù sống sót, cũng một thân đầy rẫy vết thương. Tỉ như cái người vẫn tránh sau cây cột, cặp mắt ghen ghét dõi theo bọn họ từ nãy đến giờ.

– Hợp đồng với công ty Z đã giải quyết xong chưa?

– Xong rồi.

– Còn các loại thủ tục thành lập chi nhánh, giấy cấp phép?

– Khụ, còn…còn một chút.

Đình Phong không vui nhíu mày.

– Từ bao giờ rồi mà vẫn chưa xong?

Cho cô xin! Anh tưởng người nào cũng là quái vật làm ngày làm đêm như anh chắc? Oán thầm thì oán thầm, ngoài mặt cô vẫn không dám tỏ thái độ gì.

– Anh yên tâm, hai ngày nữa nhất định sẽ hoàn thành.

Anh dựa lưng vào thành ghế, mệt mỏi day day huyệt thái dương. Đúng lúc này, điện thoại trên bàn chợt rung lên.Đình Phong phản xạ bắt lấy điện thoại, nhanh chóng mở máy. Nhưng chỉ lát sau liền tức giận quát to.

– Chuyện cỏn con vậy mà phải làm phiền tôi? Rốt cuộc tôi thuê cậu để làm gì? Tự giải quyết cho tốt đi!

Đình Ngọc che vội lỗ tai, thoáng thương cảm cho “kẻ xấu số”. Ai bảo gọi lúc nào không gọi, lại nhằm lúc anh đang nổi nóng, không phải muốn tìm mắng thì là gì?

Bực bội nhấn nút tắt máy, anh vừa ngồi xuống chỗ cũ, điện thoại lại reo vang. Lần này thì nghe cũng không nghe, anh trực tiếp hét vào điện thoại.

– Nếu vẫn không xử lý được thì cậu nộp đơn xin thôi việc đi!

Đầu dây bên kia im lặng ba giây, chờ anh phát tiết xong mới tiếp tục lên tiếng.

– Xin lỗi, làm phiền anh rồi. Tạm biệt.

Đình Phong bỗng ngẩn ra, chợt nhận ra người gọi là ai, nhất thời lửa giận tiêu tán hết, chỉ còn vui mừng cùng vội vàng.

– Không, Hải Lam, đừng dập máy!

Đình Ngọc bĩu môi coi thường, vừa nãy mặt vẫn hầm hầm, giờ thì loáng cái đã thay đổi 189 độ rồi. Cô không nhịn được khẽ lẩm bẩm “trọng sắc khinh em”, cuối cùng nhận được cái nhìn cảnh cáo của anh, cô mới không tình nguyện lui ra ngoài.

– Hải Lam?

Cô mân nhanh môi, đột nhiên có cảm giác không biết phải nói gì.

– Anh…khi nào thì…xong việc? – Từ “về” suýt bật ra, lại bị cô cứng rắn nuốt trở vào. Nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ để nụ cười bên môi anh đậm thêm vài phần. A, anh có thể coi là cô đang nhớ anh không?

– Sắp…- Nói được một nửa tròng mắt vừa chuyển, anh bỗng sửa lời. – Chắc phải đến tuần sau.

– Vậy à…- Giọng cô mang theo nhè nhẹ mất mát, rất đạm đến chính cô cũng không phát hiện ra.

– Mà em có chịu ăn cơm đúng giờ không thế? Có còn ăn mấy loại đồ ăn nhanh vô bổ đó không? Nếu để anh về mà em gầy đi thì đừng trách anh đấy!

– Ừm.

Kế tiếp không tránh được lại là một chuỗi “tỉ mỉ” dặn dò. Hải Lam ngồi thu chân trên giường, một câu có một câu không đáp lời, kiên nhẫn lắng nghe từ đầu đến cuối. Trong lòng một đốm sáng nhỏ ấm áp liên tục xoay tròn, xoay tròn, không ngừng lớn lên, không ngừng mở rộng…Đêm, dường như cũng không còn lạnh lẽo nữa.

*****

Mưa phùn lất phất bay, cơn mưa đầu mùa đông. Không khí tràn ngập ẩm ướt cùng rét mướt, làm mỗi nhịp thở đều dẫn theo làn sương mỏng manh.

Trên đường, vài người thưa thớt đi lại vội vàng, lụp xụp những ô cùng áo tơi mưa. Cô bước không nhanh không chậm, một tay xách túi đồ, một tay cầm ô, tùy ý để gió tung bay làn tóc rối. Ánh mắt cô bình thản, đôi lúc lại nhìn xa xăm, không biết đang suy nghĩ gì.

Chậm rãi leo lên từng bậc thang tới lầu năm, Hải Lam vô thức đi về phía trước, cho đến khi bị bóng đen trước mặt chặn lại. Không đợi cô kịp ngẩng đầu, bóng đen đã ập xuống người cô. Chiếc ô cùng túi đồ trên tay vì bất ngờ mà rơi xuống đất, vài lon nước ngọt xấu số trượt ra khỏi túi, lăn lóc tới chậu cây cạnh lan can.

Áo khoác còn vương vô số bụi mưa nhỏ li ti, vòng tay anh ôm cô siết thật chặt, tựa như nhắn gửi tất cả tình cảm cùng nhớ nhung.

– Hải Lam, anh về rồi.

…

Cửa phòng tắm bật mở, hơi nước dày đặc dần tản ra, Đình Phong vừa lau tóc vừa bước ra ngoài. Trong phòng khách, cô đang ngồi trên ghế sô pha xem ti vi, nghe tiếng bước chân đến gần cũng không quay đầu.

– Anh đã ăn gì chưa?

– Rồi. – Anh ngồi xuống cạnh cô, mùi sữa tắm nhàn nhạt quanh quẩn bên chóp mũi làm cô hơi mất tự nhiên, vội đẩy cốc sữa sang phía anh để che giấu.

– Vậy uống sữa đi, vẫn còn nóng.

Anh thoáng nhíu mày nhìn cốc sữa, song vẫn cầm cốc uống một hơi cạn sạch. Sau đó nhanh chóng uống cốc nước lọc bên cạnh để tráng miệng.

– Em tưởng anh bảo tuần sau mới về?

– Xong việc sớm hơn dự định nên anh về trước. – Thật ra vì muốn cho cô bất ngờ, nhưng là…biểu hiện của cô có phải đã quá bình tĩnh rồi không? Cũng không chịu liếc mắt nhìn anh một lần, chẳng lẽ anh còn không hấp dẫn bằng cái ti vi đó?

– Hải Lam.

– Ừ.

– Hải Lam.

– Ừ?

– Hải Lam!

– Làm sao? – Bây giờ cô mới quay sang, lại suýt bị dọa bởi biểu tình ai oán của anh.

– Anh mệt.

– Ừ, vậy đi ngủ đi. – Nhà cô cũng vừa vặn còn một phòng trống.

– Em theo giúp anh.

Đúng lúc Hải Lam đang uống nước, vừa nghe lời anh nói nước trong miệng cô bỗng phun hết ra.

– Khụ khụ…anh…anh…khụ!!

Anh vỗ vỗ lưng giúp cô thuận khí, tiếp theo lấy khăn giấy trên bàn đưa cho cô.

– Anh…khụ…anh…- Toàn bộ khuôn mặt cô nghẹn đỏ bừng, mãi vẫn không nói được đầy đủ một câu.

Đợi cô hết ho khan, Đình Phong thu lại vẻ tươi cười, giọng nói chuyển sang nghiêm túc, ẩn ẩn mang theo điểm cầu xin.

– Anh chỉ muốn ôm em ngủ thôi, sẽ không làm gì cả, được không?

Lúc này cô mới để ý trong mắt anh đầy tơ máu, mặc dù gắng chống đỡ vẫn không thể che giấu vẻ mỏi mệt. Hải Lam thoáng thở dài, im lặng xem như đáp ứng. Thôi, dù sao mùa đông…có thêm cái gối ôm cũng tốt.

…

Đêm hôm đó, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, cô lại ngủ an ổn đến thế. Không có cô đơn, không có ác mộng, không có giá rét đến thấu xương…

Cô mơ thấy mình trở về vòng ôm ngày bé của ba mẹ, của bà ngoại, cảm giác thực an toàn, thực ấm áp…Ấm áp đến mức cô không muốn tỉnh lại nữa.

Chương 17:

9 giờ 30.

Hải Lam giật mình bật dậy, hoảng hốt xem đồng hồ, Đang định hất chăn ra thì bị bàn tay đặt ngang hông chặn lại. Tiếp theo cả người một lần nữa ngã xuống giường, bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng anh cười khẽ.

– Hôm nay là chủ nhật.

Đầu óc cô trong nháy mắt trống rỗng, ngơ ngác nhìn khuôn mặt lười nhác của anh gần trong gang tấc, phải mất một lúc mới nhớ đêm qua anh ngủ ở nhà cô. Hơn nữa…bọn họ còn nằm chung một chiếc giường. Cho dù thực chất cả hai cũng không phát sinh chuyện gì, mặt cô vẫn không tự chủ được nóng lên. Hải Lam bối rối chống tay trên ngực anh, muốn rớt ra chút khoảng cách, song chỉ đổi lại anh ôm cô càng chặt hơn. Từ đầu ngón tay truyền đến xúc cảm nóng rực cùng nhịp tim đập mạnh mẽ, trầm ổn của anh làm cô càng thêm quẫn bách, không khỏi thấp giọng gắt lên.

– Anh còn định nằm đến bao giờ? Mau buông!

– Vẫn sớm, nằm thêm lát nữa đi. – Thanh âm khàn khàn mang theo vẻ ngái ngủ, anh dụi dụi cằm lên đỉnh đầu cô, thoải mái nhắm mắt lại.

– Buông, em dậy anh có thể ngủ tiếp!

– Hải Lam.

– Sao?

– Anh đi công tác, mỗi ngày ngủ chưa được ba tiếng.

-…

– Em còn muốn bắt anh dậy nữa không? – Giọng nói lên án, tựa như cô đã phạm phải tội ác cực kì to lớn làm Hải Lam đen mặt. Cô có nói vậy sao?

Thấy cô rốt cuộc không động đậy nữa, khóe môi Đình Phong vui vẻ nhếch lên, a, anh biết cô rất dễ mềm lòng mà!

Cảm nhận mùi hương trên người cô, nội tâm anh đong đầy sự thỏa mãn. Không biết qua bao lâu, khi cô tưởng anh đã ngủ, Đình Phong lại thì thầm vào tai cô.

– Hải Lam…

– Gì nữa?

– Chúng ta kết hôn được không?

Như vậy anh có thể nhìn cô từ trong lòng mình tỉnh lại mỗi ngày.

Hải Lam thoáng căng thẳng, vừa nghe đến từ “kết hôn”, thân thể cô lập tức cứng đờ. Đợi anh phát hiện có điều không đúng, cô đã tránh thoát vòng tay anh, vội vã bước xuống giường.

– Em…Xin lỗi…Muộn rồi, em còn phải chuẩn bị bữa trưa.

Xong không để anh kịp phản ứng, cô như trốn chạy ra khỏi phòng. Bỏ lại anh một mình, bàn tay trống rỗng cương giữa không trung.

Giây lát sau, nắm đấm anh siết chặt, nặng nề nện vào tường.

– Chết tiệt!

Lấy anh, với cô kinh khủng thế sao?

…

Đình Phong không nhắc lại chuyện đó nữa.

Giá như anh phẫn nộ, hay rít gào hỏi cô tại sao, có lẽ cô còn hiểu được, đằng này…

Anh vẫn cười đùa, vẫn thản nhiên, vẫn cùng bình thường cơ hồ không có gì khác biệt. Song biểu hiện đó chỉ khiến cô bất an nhiều hơn.

Bất giác cô khẽ thở dài, không nghĩ tới bản thân lại phản ứng mạnh đến thế. Có lẽ…anh rất thất vọng đi.

Kết hôn.

Một tờ giấy và vài con dấu, ràng buộc được pháp lý, ràng buộc không được tâm. Không ngăn được phản bội, cũng chẳng ngăn được thay lòng.

Con người thay đổi, thường hay đổ lỗi hôn nhân làm họ thay đổi, lại không thừa nhận vì họ đã ảo tưởng quá nhiều, mà thất vọng quá nhiều.

Cô chưa bao giờ thích ảo tưởng. Loại tình yêu trong tiểu thuyết, cô có thể xem, có thể hâm mộ, song tuyệt đối sẽ không khờ dại tin tưởng. Tịnh Yên từng nói cô giống như vỏ sò tự phong kín, không chịu mở ra, cũng không nguyện cho ai bước vào. Tịnh Yên còn nói ai mà thích cô, chắc chắn phải ăn nhiều đau khổ. Lúc ấy, Hải Lam đáp lại chỉ là cười nhạt.

Cô không biết thế nào là yêu, bởi cô chưa bao giờ cho phép mình yêu. Cô sợ những mối quan hệ, bởi cô sợ đổ vỡ. Càng là người quan trọng nhất, càng dễ dàng tổn thương ta sâu nhất. Mà cô, hèn nhát nên không dám mạo hiểm. Đối với cô, giao trái tim cho người khác, chưa bao giờ là giao dịch an toàn.

Vậy nên cô không mong ước nhiều, chỉ cầu một cuộc sống đơn giản, không nước mắt, không lo âu. Cô thậm chí định đơn độc cả đời, khi nào tịch mịch, lại nhận đứa con nuôi…

Song, tính toán tỉ mỉ nhất, vẫn sẽ có sai; kế hoạch hoàn hảo nhất, cũng sẽ phát sinh biến hóa. Hiển nhiên, Đình Phong xuất hiện đảo lộn toàn bộ dự định kia. Mọi lời nói, hành động của anh làm cô mê mang. Từ ban đầu hiểu lầm (Cái vụ ĐP vs TD á), sau lại lẩn tránh anh, gây xích mích với anh, cho đến cuối cùng tiếp nhận anh…Dường như cô luôn là người bị động, chưa từng trả giá điều gì.

Có phải…cô đã quá vô tâm rồi không?

*****

– Tài liệu để trên bàn được rồi.

– Anh… – Cô chưa kịp mở lời, đã bị anh cắt đứt.

– À, hôm nay anh có việc, chắc không đưa em về được. Buổi tối anh ăn ở ngoài, em không cần chờ anh đâu.

Thấy anh cũng không ngẩng đầu nhìn mình, những gì cô muốn nói lại nuốt trở vào. Hải Lam thoáng ảm đạm lui ra ngoài, bàn tay nắm vạt áo trước ngực có chút trắng bệch. Anh… đang giận cô sao?

– Hải Lam, cô làm sao vậy? – Tần Lan nghi hoặc nhìn cô. Cả ngày cô cứ thấp thỏm không yên, thỉnh thoảng còn ngẩn người, không hiểu đang suy nghĩ gì. Chẳng lẽ là cãi nhau với giám đốc Phong?

– Tôi không sao. – Cô chợt phục hồi tinh thần, nhợt nhạt cười đáp. Lật bản kế hoạch ra xem xét lại, cô cố bắt mình tập trung vào công việc. Nhưng chỉ một lát sau, khuôn mặt sững sờ của anh lại hiển hiện trước mắt cô, muốn vất bỏ cũng không được.

Hải Lam cắn môi, cảm giác áy náy cùng bứt rứt thay nhau giằng xé cô. Cứ thế cho tới giờ tan tầm, cô không biết mình cất đồ bằng cách nào, xuống tầng, ra bến xe buýt bằng cách nào. Chuyến xe nối tiếp chạy qua, cô lại giống như không thấy.

Đột nhiên cô dứng dậy, chạy ngược về hướng công ty. Đình Phong, anh chắc chắn còn đang trong phòng làm việc. Cô muốn tìm anh nói rõ ràng, ít nhất…cũng không để anh hiểu lầm.

Đại sảnh vắng tanh, chỉ còn lác đác vài người xong việc muộn còn đi lại. Hải Lam đi thẳng đến thang máy tầng một, nhấn nút lên tầng tám. Hai má cô đỏ ửng, do chạy vội mà hơi thở có phần gấp gáp, nhưng không thể che khuất ánh sáng lấp lánh trong mắt cô. Tựa như…một người rối rắm đã lâu, rốt cuộc hạ quyết định nào đó.

Phòng giám đốc tầng tám.

Đình Phong đang sắp xếp lại tài liệu trên giá, bỗng tiếng gõ cửa vang lên. Anh cất nốt tập tài liệu cuối cùng mới quay ra lạnh nhạt lên tiếng. Đợi khi thấy người tới là ai, anh chợt hờn giận nhíu mày.

– Tại sao lại là cô?

Cô gái ở cửa mặc chiếc váy ngắn bó sát màu đỏ, cùng áo khoác lông màu trắng hờ hững khoác trên vai, đi giày cao gót cũng màu đỏ cùng quần tất đen làm nổi bật đôi chân quyến rũ thon dài. Khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm cẩn thận, làn da trắng cùng đôi môi đỏ tươi sáng bóng. Mái tóc xoăn thành từng lọn, tùy ý buông xõa. Theo bước chân phập phồng bờ ngực như ẩn như hiện làm Đình Phong không khỏi nghi ngờ, cô ta không biết lạnh sao?

– Em mang đến bảng báo giá phòng kế toán. – Tuyết Băng nhẹ giọng đáp lời, không chớp mắt ngóng nhìn anh.

– Được rồi, để đó đi.

Cô ta đặt tài liệu lên bàn, vẫn không chịu rời đi. Được một lúc, anh hơi nhướng mày, lạnh lùng mở miệng.

– Còn gì nữa không?

Tuyết Băng mím môi, làm bộ muốn nói lại thôi.

– Giám đốc, em có chuyện…không biết có nên nói không…

– Nói! – Đình Phong bắt đầu mất kiên nhẫn, gần đây tâm tình anh không tốt, hơn nữa, anh không có thời gian cho những người không liên quan.

– Mấy hôm anh đi công tác… – Cô ta lén ngắm sắc mặt anh, ra vẻ khó xử. – Em thấy chị Lam cùng giám đốc Quân…

Nghe đến từ “giám đốc Quân”, ánh mắt anh xẹt qua một tia tối tăm, nhanh đến không thể nắm bắt.

– Nói xong!? Nếu xong thì đi ra ngoài.

Cô ta nhất thời nghẹn lời, lại cho là anh không hiểu ý mình.

– Nhưng…trông họ…rất thân mật…

– Tôi nói cô đi ra ngoài!

Bất giác cô ta siết chặt tay, cam tâm sao? Dĩ nhiên là không. Cô phải chờ rất lâu mới tìm được cơ hội này, làm sao dễ dàng bỏ cuộc?

Bỗng dưng, cô ta tiến lên ôm chặt lấy anh.

– Phong, em thích anh…Cho em một cơ hội được không?

Không kịp đề phòng bị “đánh lén”, khi bờ ngực cô ta cố ý cọ trước người anh, Đình Phong mới phục hồi tinh thần, chỉ thấy vô hạn ghê tởm cùng chán ghét. Anh đang định đẩy cô ta ra thì cửa phòng bật mở.

Hải Lam giật mình đứng chôn chân tại chỗ, gắt gao nhìn chằm chằm thân ảnh hai người đang “ôm nhau”. Giây lát sau, cô quay người chạy đi.

– Hải Lam! – Anh mạnh vung tay, cô ta bị hất ngã xuống sàn, đau đến nước mắt đều nhanh chảy ra.

– Giám đốc…

Đình Phong cắn răng, lửa giận che kín hai tròng mắt, từng chữ nói ra lại rét lạnh như băng.

– Cô — chết chắc rồi.

Nói xong anh vội đuổi theo cô, bỏ mặc Tuyết Băng run rẩy ngồi dưới đất, sợ hãi phút chốc len lỏi toàn thân.

Cô…có phải chọc tới người không nên chọc rồi không?

Hải Lam ấn tay che ngực, những mong giảm bớt áp lực nơi đó. Cảm giác đau nhói xa lạ dâng lên, cô không mục đích lảo đảo chạy loạn. Bước chân càng lúc càng trầm trọng, đến mức cô bước không nổi, cuối cùng đành dựa vào tường thở dốc.

– Hải Lam, nghe anh nói, không phải anh, là cô ta…

Đình Phong bắt lấy tay cô, khoảnh khắc trông thấy sắc mặt tái nhợt của cô bỗng hoảng sợ, vội vàng ôm cô vào lòng, không ngừng lặp lại trấn an.

– Xin lỗi…Hải Lam…Xin lỗi…

– Tại sao phải xin lỗi?

Anh đã làm gì có lỗi với cô sao?

– Vì anh không cần thận, nếu anh đề phòng, chuyện này đã không xảy ra. Tin tưởng anh, nhất định sẽ không có lần sau.

Cô thoáng trầm mặc, hô hấp dần dần bình tĩnh lại. Hơi ngẩng đầu đối diện anh, cô nhợt nhạt mỉm cười.

– Em tin anh.

Anh là người yêu của cô, cô nên tin anh, đúng không?

…

Ba ngày sau.

Tại đại sảnh, vài nhóm người đang chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Cách đó không xa, ba người đang tiến đến, trong đó hai người mặc quần áo bảo vệ, còn một người ôm thùng đồ.

– Ai vậy?

– Tuyết Băng phòng kế toán.

– Làm sao lại bị đuổi?

– Nghe đâu vì năng lực yếu kém, tác phong còn không đứng đắn.

– Ôi trời, nói thế vẫn còn nhẹ, cô ta căn bản chính là đồ lẳng lơ. Các cô biết không, trưởng phòng kế toán cũng bị cách chức rồi, danh nghĩa là vì biển thủ công quỹ cùng dung túng bao che nhân viên. Nhưng ai cùng phòng mà chẳng biết bọn họ có quan hệ mập mờ với nhau!

– Tôi lại nghe đồn cô ta đắc tội với giám đốc Phong nên mới…

– Suỵt, đừng nói lung tung, coi chừng bị người nghe được.

Đúng lúc Hải Lam vừa vặn tiến vào, khi trải qua ba người nọ thì bỗng cảm giác được luồng ánh mắt địch ý.

Tuyết Băng oán hận trừng cô, có ghen ghét, có không cam lòng, nhưng càng nhiều là dè chừng cùng kiêng kị.

Phải, là kiêng kị, không sai, mặc dù cô không biết mình có điều gì uy hiếp được đến người khác.

– Hừ, đừng quá đắc ý, một ngày nào đó cô cũng giống tôi thôi!

– Phải không!?

Đình Phong đột ngột xuất hiện, tới gần cô ta. Anh vẫn đang cười, chỉ là tươi cười không mang theo độ ấm. Khi không ai chú ý, anh bỗng dùng thanh âm thấp chỉ hai người mới nghe được.

– Tôi đang thắc mắc, nếu ba cô biết chỉ vì cô mà ông ta mất việc, liệu ông ta sẽ phản ứng thế nào?

Rồi không để ý vẻ mặt trắng bệch không thể tin của cô ta, anh đi về phía Hải Lam, dịu dàng nắm tay cô làm cô khẽ nhíu mày, nghi ngờ hỏi.

– Là anh làm?

– Em nghĩ thế nào? – Vừa không thừa nhận, cũng không phủ nhận, lại càng chứng thực suy đoán trong lòng cô.

– Làm sao anh có thể!? Tổng giám đốc biết không?

Đây là điều duy nhất cô có thể nghĩ tới, nếu không chỉ là một giám đốc, sao có thể tùy tiện can dự vào công việc nội bộ phòng khác?

– Đừng đứng đây nữa, chúng ta lên phòng thôi. – Đình Phong lười giải thích, dù sao sau này cô cũng biết thôi.

*****

Dưới ánh đèn đủ mọi màu sắc, anh cẩn thận che chở cô lách khỏi đoàn người đông đúc, bước vào giáo đường. Bên trong rộng mở trong sáng, nhà thờ hiện ra với phong cách cổ kính mà trang nghiêm. Mái vòm cao cao hình bầu dục, được chia làm nhiều ô vuông, mỗi ô vuông khảm một bức tranh tinh xảo.

Cả hai lẳng lặng ngồi vào hàng ghế gần cuối. Phía trên thánh đường, một dàn đồng ca mặc lễ phục đang cất giọng hát ấm áp trong veo. Đội hình xếp hình chữ V, nhỏ nhất khoảng sáu, bảy tuổi, lớn nhất mười lăm, mười sáu tuổi, tất cả đều là những gương mặt xinh xắn rất đáng yêu.

Bài hát kết thúc, kế tiếp là hoạt cảnh lễ giáng sinh, cô từng đọc qua nên cũng biết sơ sơ. Song bởi lần đầu xem, Hải Lam vẫn thấy mới mẻ cùng thích thú. Đôi lúc vẻ mặt cô nghi hoặc, đôi lúc lại giật tay anh hỏi này hỏi kia, điển hình một đứa trẻ ham học hỏi. Đình Phong kiên nhẫn giảng giải từng vấn đề vụn vặt của cô, khóe miệng thủy chung vẫn treo mỉm cười.

Đến khi cha xứ đọc kinh, cô bắt đầu vụng trộm dụi dụi ánh mắt. Thấy cô dường như mệt mỏi, anh chợt thì thầm vào tai cô.

– Em muốn đi hóng gió một chút không?

Cô nghĩ nghĩ, cuối cùng gật đầu.

Đi tới chỗ gửi xe, anh giúp cô đội mũ bảo hiểm, xong mới đến chính mình. Nhìn chiếc xe phân khối lớn màu đen trước mắt, cô vẫn là không quá tin tưởng.

– Anh đi được thật không đấy?

Anh cười đầy ẩn ý, chờ khi cả hai ngồi yên ổn, mới quay sang nói với cô.

– Ở Mỹ, anh từng tham gia một đội đua xe.

Hải Lam quả thực khóc không ra nước mắt. Bên tai vù vù tiếng gió nhắc nhở cô, việc nghi ngờ anh là ngu xuẩn đến mức nào.

Trong nội thành, anh chỉ đi được bình thường, song vừa ra đến đường cao tốc, tốc độ anh lại đề cao gấp đôi. Cô chẳng thể làm được gì ngoại trừ la hét cùng ôm chặt thắt lưng anh.

Không biết qua bao lâu, khi cô tưởng mình sắp không chịu nổi, anh rốt cuộc giảm tốc rồi dừng hẳn. Lúc xuống xe cô còn choáng váng đầu suýt ngã, may mà anh đỡ kịp.

Sau khi vịn vào một gốc cây nôn khan, cô tức giận trừng mắt anh.

– Về sau không cho phép anh tiếp tục đi xe máy nữa!

Phóng xe bạt mạng như vậy, ngộ nhỡ tai nạn làm sao bây giờ?

– Đừng lo, bình thường anh chỉ đi ở trường đua thôi.

– Vậy cũng không được!

Đình Phong áy náy sờ sờ mũi, xem ra anh đùa hơi quá, lần này thực sự đem cô dọa sợ rồi.

– Được rồi, em xem phía kia đi.

Cô phản xạ quay sang hướng anh chỉ, nhất thời ngây dại.

Toàn cảnh thành phố về đêm hiển hiện trước mắt cô. Vô vàn ánh đèn sáng rực, lấp loáng trong những khu nhà cao tầng, những con đường, những khu chợ sầm uất đen nhánh nhỏ xíu…

Bất chợt tiếng pháo vang lên, từng chùm hoa ánh sáng nổ tung, chầm chậm rơi xuống, lóng lánh hơn cả những ánh sao.

Chưa hết ngỡ ngàng, cô lại cảm giác trước cổ bị đụng chạm, Hải Lam cúi xuống nhìn, lập tức bị hấp dẫn bởi mặt dây chuyền hình giọt nước màu lam trong suốt. Đột nhiên, sống mũi cô cay cay…

– Là quà Noel, em thích không?

Một giây…

Hai giây…

Ba giây…

Tươi cười như mùa xuân nở rộ, ngọt ngào xen lẫn cảm động, giọt nước trong suốt vỡ tan theo khóe mắt ngã nhào.

– Thích.

Đình Phong nhẹ nhàng hôn lên nước mắt trên mặt cô, tiếp đó thật sâu lưu lại trên môi cô. Thời gian như ngừng lại, in dấu bóng dáng hai người bên nhau. Mãi đến khi không khí trong ngực cô sắp bị hút cạn, anh mới hơi chút buông cô ra, khẽ mỉm cười.

– Còn đây là quà của anh.

Giáng sinh, với cô chưa bao giờ là một ngày đặc biệt, cho đến buổi tối hôm đó.

Rất nhiều rất nhiều năm về sau, mỗi dịp giáng sinh, đoạn đường này vẫn trở thành điểm hẹn bí mật của họ. Không cần nhiều lời, không cần hứa hẹn, chỉ cần tay cầm tay, vai kề vai, hai trái tim cùng chung nhịp đập…

Hạnh phúc, cũng chỉ đơn giản đến thế…

Chương 18:

Quán cà phê Biển Xanh, nổi tiếng bởi cách bài trí trang nhã mà bình dị. Quán nằm cạnh hồ, được bao phủ bởi hàng liễu rủ xanh ngát, mỗi khi gió thổi, cành lá lại rì rào rung động tựa như những tấm rèm lụa mềm mại.

Tuy là ngày cuối tuần, nhưng quán vẫn yên lặng và vắng khách. Tiếng nhạc không lời không ngừng quanh quẩn bên tai, réo rắt mà trầm buồn.

Trong một góc khuất, Hải Lam không nhanh không chậm khuấy cà phê, cảm nhận mùi hương dìu dịu làm tâm hồn thanh thản. Đối diện cô, Tịnh Yên dẫn đầu mở miệng.

– Dạo này chị thế nào?

– Ừm, bình thường. – Cô lơ đãng mỉm cười, không tự chủ toát ra vẻ nhu hòa.

– Ha ha, đúng là yêu rồi có khác! Trông chị sắc mặt hồng hào, chắc là quan hệ với anh Đình Phong cũng không tệ? Thảo nào gần đây toàn “bơ” em, ngay cả một cuộc điện thoại cũng không gọi.

Bị nhắc trúng tâm sự, mặt cô bỗng chốc đỏ lên. Đúng là vì chuyện với Đình Phong, dạo này ít khi cô nhớ đến Tịnh Yên. Hôm nay vẫn là Tịnh Yên liên lạc trước, bằng không chắc cô cũng quên rồi. Bất giác càng nghĩ lại càng thấy áy náy.

– Bây giờ chị bù cho em được không? Buổi chiều chúng ta đi xem phim.

– Đừng đừng, em chỉ đùa thôi! – Tịnh Yên rối rít xua tay, lát sau lại nháy mắt tinh nghịch. – Em cũng không dám chiếm giữ chị quá lâu đâu, kẻo “anh rể” oán trách thì chết!

Bàn tay cô chợt khựng lại, giọng nói hơi đổi.

– Đừng gọi linh tinh!

– Tại sao lại linh tinh? Chẳng lẽ chị định lấy ai khác ngoài anh Phong à? – Thật ra cô muốn nói thêm là, dù chị muốn thế, anh ấy sẽ cho phép sao?

Hải Lam mím môi, trong lòng rối loạn, ngoài mặt vẫn gắng duy trì bình tĩnh.

– Tạm thời… chị chưa có ý định kết hôn.

– Cái gì? Chị Lam, chị cũng gần ba mươi rồi đấy! Chị có biết phụ nữ tuổi càng cao thì sinh con càng khó không?

Thấy cô càng nói càng xa, Hải Lam phiền chán nhíu mày.

– Được rồi, chừng nào em cùng người kia kết hôn thì chị cũng kết hôn.

Tịnh Yên cứng họng, trái tim bỗng nhói một chút, bên môi nổi lên cười khổ.

– Đừng ngốc, đừng chờ em. Bọn em là không có khả năng.

Mày cô nhăn càng chặt, khó hiểu hỏi.

– Vậy sao em còn sống chung với anh ta?

– Không lâu đâu. Sắp… kết thúc rồi.

– Tịnh Yên, rốt cuộc có chuyện gì vậy? – Hải Lam mẫn cảm phát giác cô có điều không đúng.

– Không có gì, chị đừng lo.

– Em nói thế làm sao chị bớt lo được chứ?

Tịnh Yên cười cười, tầm mắt hướng ra ngoài cửa sổ, không trả lời câu hỏi của cô mà lảng sang chuyện khác.

– Chị Lam, anh Phong là người tốt, đừng để lỡ mất anh ấy.

-…

– Nhất định chị… phải hạnh phúc hơn em.

– Tịnh Yên?

…

Cùng lúc đó, chung cư cao cấp Lạc An.

– Thật sự cậu muốn làm như vậy?

Trịnh Duy dụi tàn thuốc vào chiếc gạt tàn đầy đầu mẩu thuốc, rút ra một điếu cuối cùng giơ trước mặt anh.

– Cậu có muốn!?

– Không cần, Hải Lam không thích mùi thuốc lá.

Trịnh Duy nhún vai, thản nhiên tiếp tục châm lửa. Từng vòng khói nhẹ phả ra, phiêu đãng trong không gian.

– Phong, không phải tôi nói cậu, đừng quá nuông chiều một người phụ nữ, bằng không cô ta sẽ sinh hư.

Khóe môi anh giật giật, bắt đầu thấy ngứa cổ tay.

– Cứ lo chuyện cậu đi, việc của tôi không cần cậu lo! – Nhẫn một lúc, anh vẫn không nhịn được ra tiếng nhắc nhở. – Cũng đừng làm quá tuyệt, chặt hết mọi đường lui rồi đến lúc hối hận cũng không kịp.

Ánh mắt Trịnh Duy hơi đổi, chợt lóe tia trêu tức nhìn anh.

– Đau lòng? Hay tội nghiệp cô ta? Hoặc là… lo sợ Hải Lam biết được sẽ oán trách cậu?

Đình Phong thở sâu, gắng bình ổn hô hấp, bàn tay hết nắm chặt lại buông. Trong lòng không phải không có một tia bất an, lại vẫn không chịu thừa nhận.

– Hừ, đừng quên người bày trò là cậu, cùng lắm tôi chỉ là biết mà không nói thôi, cho dù ghi hận cũng phải ghi hận cậu chứ không phải tôi! Về sau nhỡ gặp rắc rối cũng đừng than phiền chỗ tôi!

Nói xong anh đứng dậy khoác áo khoác đi ra ngoài.

– Cậu định đi đâu?

– Ngồi đây nhìn bản mặt cậu thà tôi về tìm Hải Lam của tôi còn hơn!

– Trọng sắc khinh bạn!

– Chắc cậu thì không? Chẳng qua người nào đó không ở nhà, thấy cô đơn nên mới thèm nghĩ đến tôi… Được rồi, không nói nữa, tôi về đây.

Trịnh Duy ngồi trong góc tối, thật lâu không nói lời nào. Trông thấy cốc nước trên bàn, anh bỗng cầm lên nắm trong tay, một lúc sau, đột ngột dùng sức.

Xoảng!

Dòng máu đỏ tươi theo kẽ tay chảy xuống, thấm đẫm khăn trải bàn màu trắng.

– Cô đơn sao? – Khóe miệng nhếch lên một cách mỉa mai, lòng bàn tay găm đầy mảnh thủy tinh, anh lại giống như không cảm giác được đau đớn…

*****

– Cô đã nghe tin gì chưa? Tổng tài sắp đính hôn rồi!

– Sao cơ? Khụ… Tổng giám đốc… không thích phụ nữ cơ mà? – Nửa câu sau cố tình đè thấp, âm lượng cực nhỏ.

– Suỵt, còn nói lung tung? Cô muốn mất việc à?

– Không phải đau lòng vì giám đốc Phong có người yêu… nên mới vội vã kết hôn đó chứ?

– Chắc là không, cũng lâu rồi còn gì. Với lại, nghe nói hôn thê tổng giám đốc không chỉ bộ dạng đẹp, gia đình còn rất quyền thế. Nếu thật tổng tài… Làm sao họ dám gả con gái đi?

– Ừ, có lý. Người thừa kế duy nhất tập đoàn Hoàng Ân đâu phải người bình thường có thể so sánh?

…

Hải Lam nhàm chán ăn nốt bữa trưa, bỏ mặc ngoài tai những lời bàn tán. Thật là, không hiểu bình luận sau lưng đời tư người khác có gì thú vị? Với cô chỉ có người thân hoặc bạn bè mới là vấn đề cô quan tâm, còn lại hết thảy cuộc sống kẻ khác đều không liên quan. Bảo cô vô tâm cũng được, bảo cô lạnh nhạt cũng được, nếu ngay cả người xung quanh cũng không thể bảo vệ, làm sao còn khả năng đi giúp đỡ ai?

Dù sao hiện giờ cô băn khoăn nhất vẫn là Tịnh Yên. Hôm qua cô ấy nói toàn những điều kì quái làm cô lo lắng không thôi. Cô hiểu Tịnh Yên, bề ngoài tưởng chừng cởi mở, kì thực cố chấp giống cô, điều gì cũng để ở trong lòng. Nếu đã không muốn nói, kể cả ép hỏi thế nào cô ấy cũng không nói.

Nhưng không cần nghĩ cô vẫn có thể đoán được, khiến Tịnh Yên bận tâm, ngoại trừ hắn ta thì còn có thể là ai? Ngay từ lúc Tịnh Yên nói với cô họ gặp lại nhau, hắn còn đề nghị quay lại thì cô đã biết hắn ta không có ý tốt gì rồi. Song kì lạ là, ban đầu rõ ràng cô ấy đã cự tuyệt, không hiểu sao sau lại dọn đến sống với hắn. Giả sử là cô, chắc chắn không thể làm nổi như thế, cố ý để người yêu hiểu lầm rồi ôm đau khổ một mình. Chẳng bằng cứ nói hết ra xong ôm đồ trốn đi còn hơn.

– Nghĩ gì mà chú tâm vậy?

Hải Lam ngẩng đầu lên, phát hiện anh đã ngồi trước mặt mình từ lúc nào. Bỗng dưng, biểu tình cô trở nên nghiêm túc.

– Đình Phong, nếu có một ngày anh phản bội em, em sẽ khiến anh tìm không thấy em.

– Nghĩ gì mà chú tâm vậy?

Hải Lam ngẩng đầu lên, phát hiện anh đã ngồi trước mặt mình từ lúc nào. Bỗng dưng, biểu tình cô trở nên nghiêm túc.

– Đình Phong, nếu có một ngày anh phản bội em, em sẽ khiến anh tìm không thấy em.

Đình Phong thoáng sửng sốt, nhận ra cô không phải đang nói đùa, nhất thời khẽ cười, lại làm bộ thở dài.

– Vậy không còn cách nào, em đành phải bên anh cả đời thôi.

Hàng mi cô nhẹ run rẩy, mau chóng rủ xuống giấu đi cảm xúc phức tạp nơi đáy mắt. Cả đời… lâu lắm…

– Nói đi, em sao vậy?

Xem cô vừa ngơ ngác lại kinh ngạc, anh chợt bật cười.

– Không cần hỏi anh làm sao biết, đĩa cơm bị em chọc vữa cả rồi. Có gì cứ nói cho anh, biết đâu anh lại giúp được thì sao?

Hải Lam cúi xuống mới thấy, suất cơm của mình đã bị trộn không còn nhìn ra món nào cùng món nào, đơn giản cũng buông đũa. Cô cắn cắn môi, phân vân hồi lâu, thình lình toát ra một câu.

– Đàn ông…đều thích sống chung mà không kết hôn sao?

Đình Phong ho khan, cân nhắc cô hỏi câu này có dụng ý gì. Theo phản ứng lần trước của cô, chắc chắn không phải là nhắc nhở anh, xem ra là hỏi cho người khác.

– Không hẳn, trừ khi anh ta không có định nghiêm túc. Bạn em có ai ở vào hoàn cảnh đó sao? – Tính ra bạn bè cô cũng không nhiều, nếu anh đoán không sai…

– Là Tịnh Yên. Cô gái sống cùng em lúc trước, anh nhớ không?

Quả nhiên, người phụ nữ này đúng là vô liêm sỉ!

– Cô ta than phiền với em? – Giọng anh chợt lạnh vài phần, đáng tiếc cô không nhận ra.

– Không phải, cô ấy nói họ sắp kết thúc rồi.

Nghĩa là sao? Không lẽ đã tìm được mục tiêu mới béo bở hơn? Hừ, lòng tham quá lớn, cô ta sẽ không sợ vỡ bụng mà chết sao?

– Thật ra Tịnh Yên rất tội nghiệp, anh biết không, cô ấy…

– Hải Lam, em biết về cô ta bao nhiêu?

Cô nghi hoặc nhìn anh.

– Ngộ nhỡ tất cả những lời cô ta nói đều là bịa đặt, ngộ nhỡ cô ta không như bề ngoài em vẫn thấy thì sao?

– Đình Phong! – Cô cắt đứt anh. – Tịnh Yên như em gái em, em không mong nghe ai nói xấu em gái mình. Bọn em quen biết ba năm, cô ấy làm người thế nào, em biết rõ nhất. Trái lại anh, mới gặp Tịnh Yên một lần, vì sao phải thành kiến với cô ấy như vậy? Không lẽ hai người trước kia từng xảy ra hiểu lầm?

Anh tránh ánh mắt tìm tòi của cô, vội lấp liếm để che giấu.

– Không có gì, anh chỉ lo em bị lừa gạt thôi. Nhưng em đã nói hiểu rõ cô ấy thì anh an tâm rồi.

Cô vẫn cảm thấy anh hơi kì lạ, song còn chưa kịp nghĩ nhiều, Đình Phong đã thúc giục cô trở về. Đi đến trước thang máy, đột nhiên anh quay đầu hỏi cô.

– Giữa anh và Tịnh Yên, em tin tưởng ai hơn?

Hải Lam sửng sốt, đắn đo một lát vẫn không thể tìm được đáp án, song còn để ý chuyện vừa nãy nên cố ý nói.

– Tịnh Yên. – Ít nhất cô ấy cũng luôn nói tốt về anh.

Lồng ngực Đình Phong như bị ngăn chặn, vừa hậm hực vừa ghen tị, lại không thể phát tác. Cũng chẳng trách được ai, ai bảo anh hỏi vấn đề thiếu dinh dưỡng này? Nếu đổi lại cô hỏi anh tin tưởng cô hay Trịnh Duy, anh cũng khó xử vậy thôi. Chỉ là buồn bực tích tụ, không phải một chốc là có thể tiêu tan.

Lại là một tuần trôi qua, bàn tán trong công ty về lễ đính hôn tổng giám đốc cũng càng lúc càng nhiều. Có người tranh thủ chuẩn bị quà biếu, có người tranh thủ nịnh nọt, có người hi vọng tại buổi tiệc quen biết nhiều người giàu có… Còn riêng Hải Lam vẫn dửng dưng, một bộ tất cả không dính dáng tới mình.

Đối cô mà nói, Trịnh Duy chẳng qua là ông chủ, cho dù có thêm tầng quan hệ là bạn Đình Phong, cùng lắm chỉ như quan hệ hàng xóm xa với người nổi tiếng. Anh ta kết hay không kết hôn, với cô đều không sao cả, cô chỉ cần làm tốt bổn phận bản thân là tốt rồi…

– Anh sẽ dự lễ đính hôn…tổng giám đốc sao?

Đình Phong sợ run một lát, bàn tay nắm vô lăng thoáng siết chặt.

– Ừm, thứ sáu tuần sau em rảnh không? Có muốn đi cùng anh?

Cô hơi trầm ngâm, giống như đang tự hỏi. Anh lại vờ vô tình tiếp lời.

– Nghe nói cậu ta dự định thuê một tầng của khách sạn năm sao, còn mời rất nhiều những nhân vật quan trọng trong giới kinh doanh, ngoài ra tất cả nhân viên công ty cũng có thể tham dự, không kể họ hàng hai bên gia đình… Anh đoán chắc cũng phải lên đến vài trăm người.

Quả nhiên, Hải Lam nghe vậy liền rùng mình, lập tức lắc đầu.

– Em không đi! – Nói xong cô lại ngập ngừng, do dự hỏi. – Nhưng mà…không đi có sao không?

Anh khẽ cười, tranh thủ lúc dừng đèn đỏ xoa nhẹ má cô một chút.

– Không sao, loại yến hội đó thật ra cũng rất nhàm chán. Em đã không muốn thì không cần phải đi.

Kì thật trong lòng anh lại nhẹ nhàng thở ra. Dựa vào biểu tình của cô đến xem, có lẽ cô ta vẫn chưa nói gì với cô. Theo bản năng, anh cũng không muốn cô biết chuyện giữa Tịnh Yên và Trịnh Duy. Khó khăn lắm hai người mới hòa hợp được như hiện giờ, anh không nghĩ lại xuất hiện vết rách giữa họ.

Trịnh Duy là bạn anh, anh không thể ngăn cậu ta trả thù. Điều duy nhất anh làm được chỉ là hạn chế hậu quả đến mức thấp nhất, không để cho cô cũng bị cuốn vào.

– Bạn anh… thực sự yêu cô tiểu thư kia sao? – Không hiểu tại sao, rõ ràng mọi chuyện không liên quan đến mình, cô vẫn không nhịn được hỏi.

Đình Phong trầm mặc, thật lâu mới thở dài.

– Đó là lựa chọn của cậu ta.

Con người, sẽ vì lựa chọn của mình mà trả giá. Mặc dù Trịnh Duy luôn miệng nói hận Tịnh Yên, luôn miệng nói muốn báo thù, nhưng nếu đã không yêu, làm sao có hận? Chỉ sợ đến khi nhận ra điều đó, người đau khổ nhất, cuối cùng vẫn là cậu ta.

– Thôi không bàn chuyện này nữa, tối nay anh muốn ăn canh cá nấu me!

Hải Lam bật cười, không tiếp tục truy hỏi nữa, dẫu sao cô chẳng phải thực sự quan tâm.

Song cô không để ý là, lúc cô quay đầu đi, khóe môi Đình Phong cũng dần hạ xuống.

Chương 19:

Xoảng!

Chiếc đĩa bị đụng phải rơi xuống vỡ tan. Hải Lam cúi xuống nhặt, lại bị mảnh vỡ vô tình cắt qua ngón tay, đau nhói. Vết cắt từ màu trắng bệch ban đầu chuyển dần sang đỏ, giọt máu chói mắt lặng lẽ nhỏ trên nền nhà. Cô phản xạ đưa ngón tay lên mút, trong lòng lại dâng lên dự cảm bất an.

Hôm nay, là ngày thứ sáu.

Ngoài trời đang mưa, từng hạt lất phất vương trên cửa sổ, tích tụ thành giọt rồi lăn xuống. Mưa phùn… thường khiến người ta trở nên ưu thương.

Cô nhìn quanh phòng bếp, bất giác cảm thấy trống trải. Mọi khi vào giờ này, bọn họ thường dùng bữa tối, anh sẽ kể toàn chuyện linh tinh chọc cho cô cười, sau đó sẽ giành việc rửa bát. Thật kì lạ là một người vụng về nấu nướng, đến khi rửa bát lại cực kì thành thạo, cô còn hỏi đùa trước kia có phải anh từng đi rửa bát thuê…

Chợt cô tự gõ vào đầu, thầm mắng chính mình vô dụng. Chẳng qua chỉ là một buổi tối, cô có cần lúc nào cũng nghĩ đến anh vậy không?

Đứng dậy muốn tìm mì gói ăn tạm cho đỡ đói, Hải Lam mới sực nhớ anh đã mang hết mì nhà cô đi rồi. Cô không khỏi thở dài, mặc thêm áo khoác rồi cầm ô bước ra ngoài.

Gió lạnh đập vào mặt mà đến, mang theo bụi mưa ẩm ướt. Cửa hàng gần chung cư không ngoài dự đoán đã đóng cửa, cô đành phải đi bộ xa hơn tới siêu thị ở khu phố bên cạnh. Trên vỉa hè, từng người lướt qua nhau, qua kẽ hở của đám người, đột nhiên cô liếc thấy một bóng dáng thân quen. Theo khoảng cách càng lúc càng rút lại gần, cô biết chắc mình không hề nhìn lầm.

Là Tịnh Yên!

Trông cô thật khác với khuôn mặt trang điểm tỉ mỉ cùng lối ăn mặc sang trọng, nhưng Hải Lam chú ý không phải điều đó, mà là biểu tình của cô! Nói sao nhỉ? Nhàn nhạt mất mát mà lạnh nhạt, luyến tiếc mà cô đơn. Hải Lam đang định gọi cô lại, Tịnh Yên đã bước lên chiếc ô tô màu đen.

Kể từ lần trước gặp mặt, cô luôn lo lắng không yên, song vẫn chưa có cơ hội gặp lại. Lần này dù thế nào, cô nhất định phải tìm hiểu là chuyện gì xảy ra!

Đúng lúc một chiếc taxi vừa vặn dừng lại, Hải Lam mau chóng bắt xe, vội vã ra lệnh cho tài xế.

– Nhanh, đuổi theo chiếc xe màu đen phía trước!

Nghe ra khẩn cấp trong giọng cô, lái xe cũng không trì hoãn, lập tức đạp chân ga phóng đi. Khi đã được một đoạn, anh ta mới tò mò hỏi.

– Cô đuổi theo ai vậy? Không phải bắt chồng ngoại tình chứ? – Gần đây trong giới bọn họ cũng gặp phải vài vụ như vậy.

Hải Lam mím môi, thuận miệng đáp.

– Không, là bạn tôi.

– Cô theo dõi bạn mình để làm gì? – Không lẽ là người chồng đi ngoại tình với bạn của vợ? Oa, quá phấn khích rồi!

– Còn anh biết nhiều thế để làm gì? – Cô thoáng nhíu mày, phút chốc lại khôi phục vẻ lãnh đạm hàng ngày. Thấy thế anh ta đành cười trừ, cũng không tiện hỏi thêm nữa.

Nửa tiếng sau, xe họ dừng lại trước cửa khách sạn Hoàng Gia. Hải Lam xuống xe, đưa một trăm nghìn cho tài xế xong không quay đầu lại chạy đi, bỏ mặc sau lưng lời kêu gọi của anh ta.

Tuy nhiên vừa bước vào, vì cách ăn mặc không phù hợp mà cô bị chặn ở cửa. Chờ khi cô mất công giải thích xong xuôi, thân ảnh Tịnh Yên cũng biến mất rồi. Cô không bỏ cuộc tiếp tục không mục đích tìm kiếm, nhẫn nại gõ cửa từng phòng, rốt cuộc cũng đến được tầng ba.

Đây là bữa tiệc lớn, rất đông người tham dự, nhưng giờ phút này tất cả đều yên lặng tụ tập nơi trung tâm của căn phòng. Hải Lam khó khăn len qua “bức tường” người, bỗng dưng lại nghe được một thanh âm quen thuộc.

– Vậy theo anh, thế nào là đủ?

– Hừ, trừ khi… cô quỳ trước mặt tôi!

– Duy, cậu…

Chợt có tiếng hút khí vang lên xung quanh, Hải Lam đang khó hiểu thì khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, cô không khỏi kinh hãi hét lên.

– Tịnh Yên!!!

Gần như không kịp suy nghĩ, cô đã bổ nhào vào người Tịnh Yên, mạnh mẽ kéo cô đứng dậy.

– Em đang làm cái gì? Mau đứng lên!

Tịnh Yên khẽ mỉm cười trấn an cô, chậm rãi đứng thẳng. Đến khi hướng về phía Trịnh Duy, tươi cười dần phai nhạt, đáy mắt cô chỉ còn lại bình thản.

– Trịnh tổng, từ giờ trở đi, chúng ta — không ai nợ ai.

Nói xong cô dứt khoát quay người rời đi, đám đông tự động rẽ thành đôi. Hải Lam cũng bất chấp cái nhìn kì dị những người khác, vội vàng theo ra thang máy, ngăn trở đường đi của cô.

– Làm sao vậy? Tịnh Yên! Nói cho chị biết đi, có phải là anh ta? Anh ta bắt nạt em sao?

Tịnh Yên khẽ thở dài, đặt tay lên vai cô.

– Em không sao… Chị Lam, có thể để em một mình được không?

Cô siết chặt tay, đợi cho thang máy đóng lại mới trở về bữa tiệc. Không, giờ nó không còn là “tiệc” nữa, mà giống một trò khôi hài hơn. Sau mọi chuyện đã xảy ra, chẳng ai bảo ai, tất cả đều lặng lẽ rút lui. Hải Lam lướt qua đám người, trực tiếp đối diện Đình Phong cùng Trịnh Duy.

– Anh biết trước rồi phải không? – Cô hỏi Đình Phong.

Anh né tránh tầm mắt cô, trầm mặc xem như trả lời. Thân thể Hải Lam hơi lung lay, có chút đứng không vững. Nghĩ đến một loại khả năng, cô chỉ cảm thấy lạnh lẽo, lạnh từ đầu đến chân.

– Như vậy, trong chuyện này…anh cũng có tham dự?

Đình Phong muốn giải thích, rốt cuộc lại không nói nên lời.