MVNPRO.HEXAT.COM

Admin 26-10-2020

– Đừng qua đây!

– Xin lỗi, tôi không…

– Đừng chạm vào tôi!

Biết cô đang kích động, dù anh nói tiếp cũng không nhất định nghe vào, anh đành thở dài, cầm áo vest đứng dậy, gắng giữ khoảng cách để không dọa đến cô.

– Được rồi, em…nghỉ ngơi, tôi về trước.

Đáng lẽ anh phải để cô từ từ tiếp nhận mình, không nên làm cô sợ. Cũng chỉ vì một phút mất khống chế, chỉ vì một chút bất an khi thấy người khác tiếp cận cô…Là lỗi cua anh, là anh đã quá mức nóng vội rồi.

Nhìn anh đi ra ngoài, đóng cửa, thân mình cô mềm nhũn ngã xuống ghế sô pha. Ngón tay bất giác chạm vào môi, nơi này…hình như vẫn còn lưu lại hơi ấm…

Rõ ràng cô không ghét đụng chạm của anh, rõ ràng suýt nữa còn sa vào trong đó…Thậm chí, nếu không phải tiếng cười anh đánh thức cô, có lẽ họ đã đi quá giới hạn rồi.

Chợt cô gập người, vòng tay tự ôm chính mình. Nên làm thế nào bây giờ? Nếu như thực sự thích anh, cô nên làm gì bây giờ?

Ngày hôm sau, Hải Lam vẻ mặt hầm hầm bước vào công ty. Sớm nay tới lúc soi gương cô mới phát hiện, trên cổ mình toàn là vết tím xanh xanh đỏ đỏ! Đáng giận! Anh ta là sinh năm Tuất sao? Không có việc gì lại đi gặm cắn lung tung?

Đầy bụng bực bội đi vào phòng kế hoạch, cô bỗng phát giác ra không thích hợp, mọi người trong phòng đều dùng ánh mắt kì quái nhìn cô. Vô thức lướt qua bàn làm việc, cuối cùng cô cũng tìm được nguyên do. Chỉ thấy trên bàn nằm ngay ngắn một bó hồng đỏ thẫm xinh đẹp, thoạt nhìn có chút chói mắt. Người đầu tiên chợt lướt qua đầu cô là Đình Phong. Hừ, anh ta coi đây là bồi thường sao? Tối qua dám làm chuyện đó với cô, đến sáng thì biến mất không thấy tăm hơi, bây giờ lại còn tặng hoa?

Cô cũng không hiểu mình đang làm sao. Rõ ràng xấu hổ đến mức không muốn gặp anh, vậy mà khi anh thực sự không đến đón cô như mọi ngày, đáng lẽ phải thở phào nhẹ nhõm đằng này cô lại thấy thất vọng cùng mất mát nhiều hơn? Nghĩ nghĩ, phiền chán cũng theo đó dâng lên.

– Chị Lam, chị bị ốm sao? – Uyển Vy nghi hoặc hỏi. Hiện giờ tuy là cuối thu, nhưng cũng không lạnh đến mức đó đi? Hơn nữa, dù đã vào phòng cô cũng không bỏ khăn ra. Rõ là hôm qua quản lý với giám đốc còn vui vẻ cùng đi dự tiệc, sao giờ sắc mặt chị Lam đã tệ thế rồi?

Hải Lam hiếm khi xẹt qua một tia túng quẫn, nhưng chưa để ai kịp bắt lấy thì cô đã thu hồi nó rồi. Chỉ có tầm mắt liếc nhìn bó hoa càng thêm âm trầm.

– Uyển Vy!

– Dạ! – Bị vẻ lạnh lẽo của cô dọa đến, Uyển Vy sợ hãi đứng bật dậy.

– Giúp tôi đem thứ này vứt đi.

– Hả?…- Người còn chưa kịp phản ứng, bó hoa đã rơi vào tay.

– Chị…Chị Lam, làm vậy…không tốt lắm đi? – Quan trọng nhất là, nếu giám đốc biết, chắc chắn sẽ rất tức giận.

Ách, giọng nói cô bỗng im bặt vì ánh nhìn Hải Lam quét tới. Uyển Vy lề mề đi hướng thùng rác đặt góc phòng, trong lòng không khỏi cảm thán, hoa đẹp thế này…Tiếc thật. Cũng chỉ có quản lý là nhẫn tâm bỏ được.

Bó hoa vừa vào thùng rác, cửa phòng lần nữa bật mở. Đình Phong mặt không biểu tình tiến vào, bỏ qua biểu tình cứng ngắc của Uyển Vy mà đi thẳng đến bàn cô.

– Tôi có chuyện muốn nói với em, vào phòng tôi đi.

– Có quan trọng không! Nói luôn ở đây đi. – Cô thoáng ngẩng đầu, mất kiên nhẫn đáp.

– Tôi thì không có vấn đề gì, chỉ là — em không ngại sao? – Câu nói đầy mập mờ làm những người xung quanh đồng loạt tập trung tinh thần, dỏng hết tai lên. Tình hình khiến cô không thể không nhượng bộ, chí ít phòng anh còn có cách âm. Nhưng cái cảm giác bị người dắt mũi thật không dễ chịu chút nào.

– Nói đi. – Vừa đóng xong cửa phòng giám đốc, cô không lòng vòng mà đi thẳng vào vấn đề.

– Hải Lam, tôi…

– Dừng! Anh đứng đó nói đi. – Thấy anh định tiến lại gần, cô lập tức cảnh giác lùi lại hai bước.

Đình Phong đứng cương tại chỗ, cảm giác hối hận cùng rầu rĩ không ngừng lan tràn. Mãi anh mới kéo khoảng cách hai người gần thêm một ít, không ngờ giờ lại tách xa hơn. Đúng là “kiếm củi mười năm thiêu mười lăm phút”, đã thế còn bị một đống xui xẻo kéo theo. Tối qua anh phải tắm nước lạnh đến hơn nửa đêm mới đi ngủ, nhưng lật đi lật lại vẫn không ngủ được. Hễ nhắm mắt vào là thân hình cô lại hiện ra, hại anh sáng nay dậy trễ, đòi mạng là còn phát hiện ga trải giường mình ướt đẫm…Lái xe được đến nhà cô thì cô đã đi rồi, vội vàng đuổi tới công ty, kết quả lại nhận được sự lãnh đạm của cô. Nếu trên đời này có thuốc hối hận, vậy anh đã mua sạch để uống rồi!

Anh hơi mất tự nhiên cúi đầu nhìn cô.

– Chuyện tối qua, không phải tôi cố ý…

Hải Lam hơi hơi nhướng mày, giọng nói rất đạm rất đạm.

– Ý anh đó chỉ là ngoài ý muốn?

– Phải…Cũng không phải…Xin lỗi, không biết tại sao…thật sự tôi không nghĩ xúc phạm em. – Đình Phong gấp rút muốn giải thích, ngược lại càng nói càng loạn khiến cô hiểu lầm.

Thì ra chỉ vì anh ta nhất thời xúc động nên áy náy mà thôi. Nghĩ vậy, cô cũng vứt hết những cảm xúc phiền não xuống dưới đáy, không đi đào sâu thêm, hay nói đúng hơn là không dám đào nó lên. Anh ta và cô, đơn giản chỉ là bạn học cũ, cũng đồng thời có quan hệ cấp trên cấp dưới mà thôi.

– Tôi biết rồi, anh không cần tự trách, cứ coi chuyện đó chưa từng xảy ra đi. – Cô cũng không cần rối loạn nữa.

Rầm!

– Không cho phép!

Anh đập mạnh vào tường, hai tay chống hai bên vai cô. Bộ dạng “hung thần” đó làm Hải Lam bất giác rụt vai lại, song vẫn không sợ chết lên tiếng phản bác.

– Tại sao? Không phải ngoài ý muốn sao, chỉ cần quên đi là xong, với anh hay với tôi đều tốt…

Quên? Chết tiệt quên! Chết tiệt cô! Rốt cuộc bộ não cô cấu thành từ vật liệu gì? Đá sao?

Đột nhiên, Đình Phong không giận mà cười.

– Nếu em muốn quên, vậy tôi sẽ làm cho em nhớ. – Nói xong anh trực tiếp cúi xuống hôn cô, không chút lưu tình cắn xuống môi cô, cuồng dã mang theo hương vị trừng phạt. Anh muốn cô cảm nhận được đau đớn, ít nhất bằng một phần trong lòng anh.

– Ưm…- Lời của cô bị nuốt hết trong môi anh. Không cho cô cơ hội thở dốc, anh hôn cô càng lúc càng sâu, tựa như muốn hút hết dưỡng khí trong ngực cô.

Chư ớng mắt chiếc khăn màu hồng nhạt, anh thuận tay kéo nó xuống, rồi chợt cười khi thấy “dấu ấn” mình để lại vẫn in đậm trên cổ cô.

Hải Lam kinh hoảng mở tròn mắt. Hô hấp bị cướp đoạt khiến mặt cô trướng đến đỏ bừng, trống ngực mất khống chế đập nhanh hơn. Lại nữa! Vì sao anh ta luôn ngang ngược làm theo ý mình, hết lần này đến lần khác không thèm đếm xỉa đến cảm nhận của cô? Anh ta cho là lúc nào cũng được như ý sao? Nghĩ đến lại thấy giận, cô không khỏi giãy dụa kịch liệt hơn.

Chát —

Thanh âm quanh quẩn trong căn phòng, thành công làm cả hai ngây ngẩn sững sờ.

Hải Lam sợ run, từ lòng bàn tay truyền đến nóng rát chứng minh tất cả không phải mơ.

Khuôn mặt anh xanh mét đến đáng sợ, khụ, cũng không hoàn toàn xanh mét, vì bên má trái còn hằn vết năm ngón tay đỏ rực. Bóng dáng anh bao phủ tạo áp bách trên người cô, Đình Phong bỗng nghiến răng gằn từng chữ.

Hình như…cô vừa gây họa rồi.

– Em-dám-đánh-tôi?

Chương 12:

Cả phòng không ai hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết hôm đó sau khi hai người kia ra ngoài, vẻ mặt giám đốc đã đầy mây đen. Kể cả cực kì tò mò vết hằn trên má anh, tuy nhiên chẳng ai dám hỏi. bọn họ cũng không định làm cột thu lôi!

Dù vậy, lượng công việc tăng cao cùng tính khí nóng giận thất thường của Đình Phong cũng đủ khiến phòng kế hoạch than khổ thấu trời. Người duy nhất không bị “bão táp” ảnh hưởng, cũng là người thờ ơ nhất, Hải Lam. Kì lạ là dù giám đốc phát giận với tất cả mọi người, riêng đối với cô lại duy trì thái độ lãnh đạm, thậm chí đến mức cơ hồ không nghe không thấy. Tình trạng đó kéo dài khoảng hơn một tuần thì đã có người không chịu nổi.

– Hải Lam, cô với giám đốc cãi nhau sao?

Cô không ngẩng đầu, nhàn nhạt đáp.

– Không. – Chỉ là mình anh ta đang tức giận thôi.

– Thật? – Giọng Tần Lan đầy nghi ngờ. Nếu thật thế thì sao giám đốc lại “nổi hứng” đày đọa nhân viên? Báo hại cô liên tục phải tăng ca, cuối cùng còn bị ông xã lẫn con gái phàn nàn vì về muộn.

Hải Lam mím môi không nói. Cô đương nhiên biết việc anh cố tình phớt lờ mình, chẳng qua vẫn không muốn vạch trần mà thôi. Chu yện lần trước ngẫm lại tuy thấy hơi có lỗi, nhưng cô cũng đâu có sai! Chẳng lẽ bị người cưỡng hôn còn không được quyền phản kháng? Hay bị đánh với anh ta là điều mất mặt, tổn thương đến tự trọng đàn ông? Hừ, đồ hwpj hòi, thích lạnh lùng thì lạnh lùng luôn đi, cô mới không thèm quan tâm!

– Quản lý. – Bảo An chắp tay trước ngực, vẻ mặt cầu xin. Chị giúp em đem tập tài liệu này vào cho giám đốc được không?

Có đáng sợ đến vậy sao? Cứ việc ngờ vực, nhưng không nghĩ làm khó cậu ta nên cô nhận lời.

– Được rồi.

*****

Đình Phong ngồi ở bàn làm việc, biết là cô tiến vào mà vẫn không phản ứng gì. Từ đầu đến cuối anh chỉ đáp lại vẻn vẹn có mấy từ “Biết rồi”, “Để trên bàn”, “Cô đi đi”.

Trước sự thay đổi đột ngột của anh, Hải Lam quả thực không quá thích ứng, không những thế còn hơi khó chịu, song cô vẫn bày ra bộ dáng cung kính tiêu chuẩn của cấp dưới với cấp trên. Được thôi, anh ta muốn thế nào thì thế ấy đi.

Ở đằng kia, thấy cô không lưu luyến chút nào bước ra ngoài, anh nghiến răng lầm bầm.

– Nhẫn nại, nhẫn nại…

Chiếc bút bi trong tay chợt “răng rắc”, gãy làm đôi.

Giờ nghỉ trưa, cô đang trên đường đến nhà ăn thì bị người gọi giật lại.

– Quản lý Lam!

– Giám đốc Quân?

Hải Lam ngạc nhiên nhìn người đàn ông đang tươi cười trước mắt. Bọn họ vốn chẳng quen thân, mỗi lần tiếp xúc đều vì công việc, ngẫu nhiên gặp thoáng qua cũng chỉ gật đầu chào hỏi xã giao bình thường. Sao giờ anh ta lại chủ động bắt chuyện?

– Giám đốc, bản kế hoạch lần trước có vấn đề gì sao?

Trọng Quân bật cười, cố bày ra giọng điệu bông đùa.

– Chẳng lẽ ngoài chuyện công việc, chúng ta không thể nói chuyện khác à?

Có mới là lạ! Hải Lam nói thầm trong lòng. Bất giác cô hơi nhíu mày, không hiểu rốt cuộc hôm nay làm sao. Người luôn săn đón thì tỏ ra lạnh nhạt, người luôn lạnh nhạt lại tỏ ra nhiệt tình? Không lẽ sao hỏa sắp va vào trái đất?

– Nếu không có việc gì vậy tôi đi trước? – Kệ đi, cũng chẳng cần phí thời gian suy ngẫm mục đích anh ta làm gì. Tránh xa rắc rối dẫu sao vẫn là điều cô luôn hướng tới.

Thấy cô thực sự định đi, Trọng Quân vội ngăn phía trước.

– À, hoa hồng hôm nọ cô nhận được không?

Hoa? Hoa nào? Cô nhăn mày nghi hoặc, chợt nhớ tới. Đáng lẽ cô nên đoán ra mới phải, từ lúc cô liên tục vứt hoa anh tặng đi, Đình Phong cũng thôi luôn ý niệm tặng hoa cô rồi.

– Xin lỗi, tôi không biết là của anh. – Nếu biết cô sẽ không vứt đi mà mang trả lại. – Nhưng anh tặng hoa cho tôi làm gì?

Trọng Quân ho khan, che giấu sự xấu hổ. Ý nghĩa chưa đủ rõ ràng sao? Cũng không thể nói thẳng bỗng dưng anh có cảm giác với cô nên muốn theo đuổi cô đi! Không biết tại sao, từ hôm gặp cô ở bữa tiệc anh vẫn luôn nghĩ đến cô, lại vướng bận cô đã có bạn trai. Nhưng thế thì sao? Anh tự nhận nếu so điều kiện anh cũng không kém anh ta (nhầm rồi, kém chắc! =))),hơn nữa chừng nào hai người còn chưa kết hôn, anh vẫn còn cơ hội. Vậy nên anh mới tặng hoa cho cô, lại không ngờ ngay sau đó mình đột nhiên nhận được lệnh đi công tác, thật vất vả bận rộn suốt một tuần đến sáng nay mới trở về.

Ho khan một lát, anh vội chuyển sang chuyện khác.

– Cô chưa ăn cơm đúng không? Để tôi mời cô.

– Vì sao?

– Coi như để ăn mừng sự hợp tác bấy lâu giữa chúng ta.

– Tôi nghĩ không cần thiết…

– Quyết định vậy đi, cô muốn ăn gì? – Nói xong anh ta dẫn đầu đi trước, không cho cô cơ hội cự tuyệt.

Hải Lam khó chịu cau chặt mày, lại thêm một kẻ tự tung tự tác! Mà cô không nhận ra là, cảm giác bài xích của mình với anh ta khác hẳn với Đình Phong.

Trong nhà ăn, nhìn đám người xếp hàng dài lấy đồ ăn, vẻ mặt Trọng Quân xẹt qua một tia chán ghét, mặc dù rất nhanh thu hồi nhưng vẫn lọt vào tầm mắt Hải Lam. Anh ta vờ vu vơ nói.

– Tôi biết một nhà hàng rất được, hay là chúng ta tới đó…

– Tôi quen ăn ở đây rồi. Nếu không quen anh có thể đi chỗ khác.

Dĩ nhiên anh ta sẽ không!

– Vậy để tôi giúp cô chọn món.

– Không cần. – Cô trực tiếp bước xuống đứng phía cuối hàng. Lấy đến suất ăn xong cũng không để ý đến anh ta mà tự tìm một bàn trống ngồi.

Trọng Quân ngại ngần sờ sờ mũi, thật đúng là không nể mặt a. Nếu không phải từng làm việc với cô hai năm, biết đó vốn là tính cách Hải Lam, chắc hẳn anh đã nghĩ cô đang làm bộ rồi.

Nhưng mà, có thách thức thì mới có tính khiêu chiến, đúng không?

– Cô có vẻ thích ăn rau? – Cố gắng bắt chuyện, dù người nghe không quá hưởng ứng.

-…Bình thường.

– Mọi khi cô vẫn ăn ít thế sao?

– Tùy.

– Quản lý Lam gầy như vậy, nếu không ăn nhiều hơn làm sao béo hơn được?

-…-Béo hay gầy cần anh quan tâm?

– Tôi không thích món thịt chua ngọt, cô ăn hộ tôi được không?

Thấy anh ta thực sự định gắp món đó sang, cô lập tức bảo vệ khay của mình.

– Không thích! – Nếu không muốn ăn, sao anh còn lấy? Cô căm tức trừng anh ta.

Ánh mắt Trọng Quân chợt lóe, vốn chỉ tính đùa cô một chút, không nghĩ cô lại phản ứng mạnh thế. Xem ra cách này không tệ.

– Vậy cô hay ăn món gì? Trứng rán? Rau xào? Thịt băm?

– Anh tự lo phần của mình đi, không cần để ý tôi. – Giọng cô không khỏi lạnh xuống vài phần, thầm mong anh ta biết ý mà lui. Nhưng quả thật chẳng dễ dàng.

Cả hai cứ một hỏi một máy móc đáp, một tươi cười đầy mặt, một phiền chán mất kiên nhẫn. Là người sáng suốt đều nhận ra không khí giữa họ hoàn toàn không hài hòa. Nhưng hiển nhiên kẻ đang ghen tuông thì không nằm trong số đó.

Đình Phong đứng ở cửa, đáy mắt hừng hực lửa giận, hai đấm gắt gao nắm chặt. Đáng chết! Lẽ ra anh không nên nghe theo cái chủ ý vớ vẩn kia! Gì mà phụ nữ bình thường đều có lòng hư vinh, nếu người luôn theo đuổi mình đột nhiên hờ hững nhất định sẽ thấy hụt hẫng? Có quỷ mới hụt hẫng! Cô mà giống phụ nữ bình thường đã ngã vào lòng anh lâu rồi chứ cần gì bắt anh chờ mười năm? (Anh tự kỉ vậy anh? ==”) Giả bộ không quan tâm? Nếu anh mà còn giả bộ nữa thì cô đã bị người khác cướp mất rồi!

Đang gắng giải quyết nốt bữa ăn, Hải Lam bỗng thấy sau gáy lành lạnh. Chỉ một lát sau đã có người kéo ghế ngồi sát cạnh cô, sau đó là giọng nói quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn vang lên bên tai.

– Đã bảo chờ tôi xong việc, vì sao em đã xuống trước rồi?

Cô hơi nhăn mày, khó hiểu nhìn anh. Rốt cuộc anh đang chơi trò gì? Hết dửng dưng rồi lại ra vẻ thân thiết? Hơn nữa họ hẹn nhau lúc nào, sao cô không nhớ?

Đình Phong bỏ qua nghi hoặc trong mắt cô, đột nhiên cầm tay Hải Lam đưa miếng thịt cô đang gắp vào trong miệng.

– Ừm, rất ngon, em có thể lấy một phần cho tôi được không?

Thân thể cô cứng đờ, há hốc miệng, song cuối cùng cái gì cũng chưa nói, lẳng lặng đứng dậy đi hướng quầy ăn. Đợi cô đi xa rồi, anh mới nhìn về phía Trọng Quân, cười như không cười nói.

– Giám đốc Quân có vẻ rất rảnh rỗi?

– Cũng bình thường thôi. – Trọng Quân khẽ nhếch khóe miệng, nhàn nhạt trả lời.

– Nghe nói anh vừa đi công tác, công việc có gì không thuận lợi sao?

– Cám ơn giám đốc Phong quan tâm, chỉ chút chuyện mà thôi, tôi đã xử lý ổn thỏa rồi. – Tuy không hiểu sao anh bỗng dưng lại hỏi chuyện này, bề ngoài Trọng Quân vẫn điềm tĩnh không để lộ cảm xúc gì.

– Chút chuyện mà mất đến một tuần? Giám đốc Quân cũng đừng nói đùa, ngộ nhỡ người nào không hiểu chuyện nghe được lại tưởng anh không đủ năng lực, e là không hay…

Dường như hiểu được chút gì, Trọng Quân không giận mà cười.

– Tôi không đủ năng lực, cũng là tự mình đi lên vị trí này, đâu như ai đó có bạn bè để dựa vào?

– Đôi lúc muốn thành công, tất nhiên không tránh khỏi việc lợi dụng vài mối quan hệ. Cái chính là anh có khả năng thuyết phục người ta nâng đỡ mình hay không?

Mất một lúc sau, Trọng Quân mới mỉm cười, chợt toát ra một câu không đầu không đuôi.

– Tôi sẽ không từ bỏ.

– Biết rõ sẽ thất bại vẫn cố chấp đâm đầu vào, vậy tùy anh.

– Ai thua ai thắng còn chưa nhất định. Nếu là đàn ông vậy cạnh tranh công bằng, dùng thủ đoạn hèn hạ sau lưng thì tính cái gì?

– Vậy chúng ta chờ xem. – Ánh mắt anh lạnh lẽo, tràn ngập cảm giác áp bách. Trọng Quân ngồi đối diện không hề tránh né mà thản nhiên đón nhận, giữa không trung như có hai luồng sấm sét mãnh liệt đụng vào nhau.

Đến khi Hải Lam quay lại, cả bàn ăn chỉ còn lại Đình Phong. Cô đặt đĩa cơm xuống cạnh anh, vô thức hỏi.

– Giám đốc Quân đâu?

– Em có vẻ quan tâm anh ta? – Anh lạnh lùng châm chọc, cho dù cách xa trăm mét cũng cảm giác được nồng đậm vị chua.

Hải Lam không đáp lời, quái dị nhìn chiếc đĩa không trên bàn, mặt bất giác nóng lên. Anh ta…ăn hết? Không cảm thấy dơ sao? Nhưng hiển nhiên thái độ đó làm anh hiểu lầm.

Đình Phong đột ngột bắt lấy cổ tay cô, ánh nhìn sắc bén như dao.

– Em thích anh ta?

– Hả? Cái gì? – Cô còn chưa kịp phục hồi tinh thần.

– Tôi nói…em thích anh ta sao?

– Ai?

– Trọng Quân! – Anh gằn từng chữ, có điểm nghiến răng nghiến lợi, xung quanh độ ấm càng lúc càng hạ.

Mà lần này thì cô đã nghe rõ ràng.

– Thích thì sao, mà không thì sao?- Chẳng phải anh hết hứng thú với cô rồi sao? Cần gì phải quan tâm?

Đình Phong lập tức siết chặt tay cô, nguy hiểm nheo lại mắt.

– Tốt nhất là không, còn nếu có, vậy xem như anh ta xui xẻo rồi.

Thủ đoạn hèn hạ thì như thế nào? Trước giờ anh vẫn luôn quan tâm kết quả, không để ý quá trình. Ngoại trừ anh, người khác mơ tưởng cướp cô đi!

*****

Róc rách…

Đứng dưới vòi hoa sen, cô nhìn dòng nước đang chảy dưới chân mình mà ngẩn người. Bên tai dường như vẫn còn quanh quẩn câu nói cuối cùng của anh.

“Em chỉ có thể là của tôi.”

Nực cười, cô là đồ vật sao? Thế mà lúc ấy cô lại không phản bác nổi, thậm chí…nơi này, đập thật nhanh.

Cô đã thấy trong mắt anh sự kiên quyết cùng cố chấp, khoảnh khắc đó, cô cảm giác bức tường vốn kiên cố trong lòng mình cũng lung lay. Nên bước tới? Hay ngừng lại? Nếu bỏ lỡ, cô có hối hận? Nếu nắm lấy, tương lai ai biết trước được? Sống trong cô đơn quá lâu, nỗi sợ hãi đã sớm ăn mòn cô. Một chút ánh sáng lúc này có thể khiến cô ấm áp, nhưng một khi nó tắt, chờ đợi cô chỉ còn vô tận hắc ám.

Trừng phạt lớn nhất của một con người, không phải chưa từng có được, mà là có được rồi lại mất đi. Cô không như Tịnh Yên, coi việc giữ gìn một mảng kí ức tốt đẹp là hạnh phúc. Với cô, kí ức sẽ chỉ là lưỡi dao, giết chết cô, hoặc ngày ngày hành hạ cô.

Đã yêu, một là yêu cả đời, hai là cả đời không yêu.

Chương 13:

Hắt xiì!!…

– Chị Lam, chị sao thế?

– Không có gì, chỉ là cảm nhẹ thôi. – Có lẽ vì hôm qua ngâm nước lạnh hơi lâu.

– Nếu mệt hay là cô nghỉ một buổi đi…- Trương Dịch còn chưa nói hết đã bị cô cắt đứt.

– Cám ơn trưởng phòng, tôi không sao. – Cái chính là cô còn một tập văn kiện cần xử lý gấp, nếu để đến mai sẽ không kịp.

Biết có khuyên nữa cũng vô dụng, Trương Dịch cũng đành lắc đầu thở dài. Aizz, chăm chỉ dĩ nhiên là tốt, thế nhưng sức khỏe cũng đâu thể coi thường?

Một giờ sau

Hải Lam như cũ tập trung vào màn hình, bất giác cảm thấy mí mắt càng lúc càng nặng. Tạm ngừng công tác trong tay, cô day day huyệt thái dương mong giảm bớt cảm giác váng vất. Cơ thể lúc nóng lúc lạnh, thậm chí dạ dày nao nao như muốn nôn. Không ổn…Đó là hai từ duy nhất cô nghĩ đến.

Đột nhiên, tài liệu trên bàn cô bị cướp đi.

– Đi về!

Yên tĩnh.

Xung quanh bỗng lặng ngắt như tờ, không ai dám hé răng nửa lời. Họ từng chứng kiến giám đốc nổi nóng, cũng chưa lần nào đáng sợ như lúc này. Khuôn mặt anh lạnh như băng, chỉ có đáy mắt là đầy ngập phẫn nộ tựa núi lửa sắp phun trào!

– Trưởng phòng Trương.

– Vâng! – Trương Dịch vội đứng dậy, trên trán toát ra một tầng mồ hôi.

– Công ty có quy định nào nhân viên bị ốm mà không được phép nghỉ?

– Không…không có…- Áp lực không ngừng truyền đến làm Trương Dịch suýt nữa đứng không vững. Mồ hôi ướt đẫm sau lưng.

– Không phải lỗi trưởng phòng, là do tôi…-Cô muốn giải thích, không ngờ cô vừa mở miệng, áp suất trong phòng càng thấp hơn.

Anh thực sự tức giận. Cho dù cô từng đánh anh, lẩn tránh anh, anh đều có thể bỏ qua, chỉ riêng việc cô tự đày đọa chính mình là anh không thể tha thứ! Nếu không phải anh quay lại sau buổi họp, cô còn định cố chống đỡ đến bao giờ?

Hải Lam thoáng nhíu mày, không hiểu cơn giận của anh từ đâu tới. Rõ ràng cô không trêu chọc gì anh đi? Hơn nữa, hiện giờ cô rất mệt, chỉ thầm nghĩ mau mau hoàn thành nốt công việc để về.

– Giám đốc, phiền anh trả tôi tập tài liệu…

– Tôi đã nói em lập tức đi về! Đây là mệnh lệnh!

Có mệnh lệnh nào vô lý thế không?

– Tôi không…A!!!

Đình Phong mạnh kéo cô đứng lên, lúc không ai để ý ghé sát vào tai cô.

– Nếu em không đi được, tôi không ngại tốn chút sức bế em đâu.

Cô cắn cắn môi, không cam lòng trừng mắt anh. Nhưng không thể phủ nhận là, quả thật cô cũng có chút chịu không nổi. Vừa nãy còn bị anh lôi kéo, đầu óc lại choáng váng nặng hơn.

– Trưởng phòng Trương, chuyện còn lại giao cho anh.

– Dạ? Vâng!

Đến khi cửa phòng đóng lại, tiếng ồn ào bàn tán mới vỡ òa.

…

– Tôi có thể tự đi, buông!

Anh không nói gì, chỉ nửa dìu nửa ép cô đi vào thang máy, xuống dưới tầng hầm. Đẩy cô vào trong xe, giúp cô thắt xong dây an toàn là xe anh lao vút đi. Từ đầu đến cuối thậm chí không thèm liếc mắt cô lấy một lần, thái độ lạnh lùng âm trầm làm cô không nhịn được thấy sợ hãi.

– Anh…muốn đi đâu?

Cằm anh hơi bạnh ra, mắt vẫn nhìn thẳng đằng trước chuyên tâm lái xe.

– Bệnh viện.

Hải Lam hoảng sợ, vội kéo tay anh.

– Tôi không sao cả, không cần đi bệnh viện!

Đến lúc này mà cô vẫn còn cậy mạnh? Đình Phong siết chặt vô lăng, cố kiềm chế không cho mình phát tác.

– Chỉ là cảm nhẹ thôi, uống thuốc rồi ngủ một giấc là sẽ đỡ. Đừng đến bệnh viện được không? – Thấy anh vẫn bất động, cô không khỏi thấp giọng cầu xin.

Cảm nhận ống tay áo lại bị giật giật, cùng lúc đến chỗ đèn đỏ anh mới quay sang phía cô.

– Tôi không muốn đến bệnh viện, làm ơn đừng đến đó được không?

Khuôn mặt cô đỏ ửng vì sốt, đôi mắt ngập nước trông mong nhìn anh làm anh vừa giận vừa buồn cười. Cuối cùng vẫn không nỡ ép cô, anh ghé qua hiệu thuốc rồi chở cô về nhà.

– Nếu đến chiều còn chưa hạ sốt, tôi sẽ đưa em đến bệnh viện.

Không có tiếng đáp lại, Đình Phong thế này mới phát hiện cô đã ngủ rồi. Khẽ thở dài, anh nhẹ nhàng cúi xuống đắp chăn cẩn thận cho cô.

Cô ngủ thực an ổn, dịu ngoan như một đứa trẻ. Không còn phòng bị, không còn lớp vỏ bọc kiên cường, cũng không còn vẻ xa cách thường ngày…Cô của hiện giờ làm anh đột nhiên sinh ra ý nguyện muốn bảo vệ.

Trong kí ức của anh, cô rất ít khi nhờ vả ai, cũng chưa lần nào nghỉ học, kể cả bị ốm vẫn gắng gượng đến trường. Còn nhớ có một lần, chân cô bị va vào gạch nhưng vẫn không chịu xin nghỉ giờ thể dục, chỉ vì hôm đó là tiết kiểm tra. Sau buổi thi với kết quả trung bình, anh thấy cô âm thầm ra sau trường thay băng gạc thấm máu ở ngón chân…Cô kiên cường như vậy, khiến anh đau lòng. Nhiều lúc anh chỉ hi vọng cô yếu đuối một chút, chịu dựa vào người khác một chút, đừng mãi ôm tất cả mọi chuyện một mình. Mỗi khi trông thấy bóng lưng cô độc đó là anh lại không thể nào bỏ mặc. Anh biết cô cần anh, cũng như…anh cần cô. Anh muốn cho cô một vòng tay ấm áp, muốn cho cô một điểm tựa, muốn đem lại hạnh phúc cho cô…

– Hải Lam, vì sao em không chịu tin tôi?

Bàn tay lưu luyến vuốt ve mặt cô, giọng nói thực nhỏ, cơ hồ không nghe thấy.

Lúc cô tỉnh lại, trời đã chập choạng tối. Hải Lam chống tay ngồi dậy, mờ mịt nhìn xung quanh. Cô nhớ hồi sáng mình bị cảm, bị buộc về nhà, sau đó vì quá mệt mỏi nên cô đã ngủ thiếp đi. Nói vậy, anh ta…hẳn là đã về rồi. Khẽ ảm đạm lắc đầu, ngốc thật, rốt cuộc cô còn mong chờ gì đâu?

Gắng vung đi những buồn lo vô cớ, cô đang định bước xuống giường thì bị tiếng loảng xoảng làm kinh hãi. Chẳng lẽ là kẻ trộm?

Nhẹ nhàng đi tới nơi tiếng động phát ra, quang cảnh trước mặt làm cô sợ đến ngây người.

Căn bếp hỗn độn, không, phải nói là “bãi chiến trường” thì đúng hơn. Chảo một nơi, nồi một nẻo, đồ gia vị vung *** khắp sàn.

“Thủ phạm” mặc tạp dề, động tác cẩn thận mà vụng về khuấy đều chiếc nồi đang sôi trào trên bếp.

– Em tỉnh rồi à? Mau đi rửa mặt rồi ăn cháo.

Phát hiện ra Hải Lam, Đình Phong tươi cười chào đón. Đợt một lúc vẫn không thấy cô trả lời, anh theo tầm mắt cô nhìn lại, nhất thời xấu hổ ho khan.

– Em ăn trước đi, lát nữa tôi sẽ dọn. – Nói xong anh tắt bếp, bê nồi ra phòng khách.

Đình Phong ân cần kéo ghế cho cô ngồi, múc cháo vào bát đặt trước mặt cô, sắc mặt hơi đỏ, không biết do khói bếp hay gì khác.

– Khụ, có thể hình thức không được đẹp, nhưng tôi thử rồi, nó cũng không tệ đâu.

Hải Lam trầm mặc nhìn bát cháo “thập cẩm” lẫn lộn thịt gà, cà rốt cùng rau, cộng thêm một đống nguyên liệu không biết tên. Cuối cùng cô không nói lời nào cầm thìa chậm rãi ăn.

– Thế nào? Ngon không?

Lướt qua gương mặt tưởng chừng bình tĩnh, thật ra cực kì hồi hộp của anh, cô buông xuống mi mắt, che giấu những cảm xúc bên trong.

– Ừm.

Anh không tiếng động thở phào.

– Vậy ăn nhiều một chút. – Thân hình cô quá gầy, chẳng trách thời tiết mới trở lạnh mà đã ốm rồi. Nhân dịp này nhất định anh phải bồi bổ cô thật tốt.

– Anh không ăn à?

– Không sao, tôi không đói. – Đình Phong khẽ cười, vì quan tâm trong lời nói của cô mà cảm thấy vui vẻ.

Đợi bát cháo hết, anh lại tự động múc thêm vào. Cô hơi ngừng lại, song vẫn lẳng lặng tiếp tục ăn. Bất tri bất giác, bầu không khí giữa họ trở nên tĩnh lặng mà hài hòa.

Cho tới khi nồi cháo thấy đáy, Hải Lam đứng lên định thu dọn thì anh vội giành trước.

– Để tôi, em ra đằng kia nghỉ ngơi đi. – Rồi không để cô phản ứng, anh nhanh chóng bưng nồi bát vào trong bếp.

Dõi theo bóng anh tất bật, một nơi nào đó trong cô tựa hồ bị đả động, từng mảng băng giá đang lần lượt dỡ xuống. Sống mũi không hiểu có chút cay. Hình như được người quan tâm, cũng không tệ…

Nửa tiếng sau, anh cầm một cốc nước đi ra.

– Em uống thuốc đi, xong đi ngủ.

Cô tiếp nhận thuốc, im lặng uống. Đình Phong đặt tay lên trán cô thử nhiệt độ, vẫn chưa hết lo lắng hỏi.

– Đã đỡ chút nào chưa? Hình như vẫn còn sốt. Ngày mai em không cần đi làm, tôi đã giao việc của em cho quản lý Hân rồi…

– Đình Phong.

– Ừ? – Anh hơi sửng sốt, không để ý cô không gọi mình là “giám đốc” như mọi khi.

Rồi cô chợt bật cười, đưa tay lau sạch vết bẩn trên má anh.

– Mặt mèo!

Kinh ngạc đứng nguyên tại chỗ, anh ngốc sững sờ không chuyển mắt nhìn cô. Còn chưa kịp phục hồi tinh thần, câu nói tiếp theo lại làm anh đen mặt.

– Biết không, anh rất giống bà ngoại.

Đây là so sánh kiểu gì? Cô chê anh già, hay chê anh lắm lời? Nhưng không ngờ đáp án lại nằm ngoài dự đoán của anh.

– Rất ấm áp.

Nụ cười đột ngột nở rộ trên môi cô, dịu dàng mà chân thật. Đáng tiếc chỉ chớp mắt thoáng qua, cô đã cúi thấp đầu, trong mắt xẹt qua một tia kì lạ.

– Nếu như…tôi không cách nào hoàn toàn đáp lại anh…Kể cả như vậy, cũng không sao?

1 giây…2 giây…3 giây…

Tĩnh lặng.

Anh đầu tiên là ngẩn ra, sau đó là kích động, tiếp theo mừng như điên ôm chầm lấy cô. Vòng tay siết chặt tựa như sợ cô chạy mất, giọng nói cường ngạnh hạ mệnh lệnh.

– Không cho phép em đổi ý!

– Vậy đừng khiến tôi đổi ý.

Nếu ngày nào đó anh phản bội cô, vậy không cần bàn nữa.

– Em sẽ không có cơ hội đó. – Cô muốn hối hận? Bước qua xác anh nói sau.

Hải Lam khẽ mỉm cười, bình yên nhắm mắt lại. Có lẽ khi ốm đau, con người thường trở nên yếu đuối. Bỗng nhiên cô không muốn bước tiếp một mình nữa. Quá mệt mỏi.

Bởi vì là anh, nên cô tình nguyện tin tưởng một lần. Chỉ mong…anh đừng bao giờ khiến cô thất vọng.

*****

Trời đã tối đen. Mặt trăng khuất mình sau những đám mây, tỏa ánh sáng dìu dịu.

Sau khi kì kèo mặc cả đòi cô hôn chúc ngủ ngon, Đình Phong thỏa mãn mang tâm trạng vui vẻ về nhà. Không ngờ vừa bật đèn phòng khách, anh suýt chút nữa thì bị dọa.

– Ba, mẹ, làm sao hai người vào được đây?

– Ta nhận là ba mẹ con, bảo vệ cho chúng ta vào. Thế nào? Không hoan nghênh chúng ta? – Ông Phạm mất hứng hỏi.

Đình Phong bật cười, tiến lên ngồi vào ghế sô pha phía đối diện.

– Không phải, con chỉ ngạc nhiên thôi. Ba mẹ về nước khi nào, sao không bảo con ra đón?

– Trưa nay mới về, sợ ảnh hưởng công việc của con nên thôi. Mà khoan nói đến chuyện này, con trước xem cái này đi.

Nghi hoặc nhận lấy quyển sổ, anh tùy tiện lật giở vài trang. Song càng xem, mày anh cau càng chặt.

– Ba, đây là!?

Lần này bà Phạm tiếp lời.

– Con cứ xem kĩ, vừa ý ai thì bảo chúng ta. Trước hết hãy gặp mặt đã, nếu thấy được thì tiến thêm bước nữa…

Anh vứt cuốn sổ xuống bàn, hai tay gác lên thanh ghế, không mặn không nhạt mở miệng.

– Từ bao giờ ba mẹ bắt đầu quản mấy chuyện nhàm chán này?

– Phong, con cũng đã gần ba mươi rồi, chẳng lẽ con định để chúng ta đến chết vẫn không được bế cháu sao?

– Ba mẹ yên tâm, hai người còn sống rất lâu. Còn về chuyện của con cũng đừng lo lắng, con biết phải làm thế nào.

Thấy ngữ điệu lạnh nhạt của con trai, bà Phạm đột nhiên khóc nấc lên.

– Phong, con nói thật đi, có phải con…không thích phụ nữ không?

Đây là chuyện gì? Anh không khỏi có điểm dở khóc dở cười, vì anh không đi xem mắt mà đã kết luận như vậy?

– Mẹ, đừng nói với con ba mẹ nghĩ con đồng tính?

– Chẳng lẽ không phải? Con cũng đừng giấu giếm nữa, chúng ta sẽ không ghét bỏ gì con đâu…- Nói xong bà khóc to hơn. Ông Phạm bận rộn vỗ về trấn an vợ, một bên quay sang trừng mắt anh. Đình Phong đau đầu day day trán.

– Ba mẹ, con có bạn gái rồi. – Chữ “bạn gái”, anh cắn răng rất nặng. Hừ, đừng để anh biết ai nói nhảm bên tai ba mẹ, bằng không kẻ đó chết chắc!

Quả nhiên, bà Phạm tạm thời ngừng khóc hỏi lại.

– Thật không? – Ánh mắt bà chợt sáng lên, lại vẫn không quá tin tưởng. – Thôi đi, con không cần an ủi ta.

– Là thật, đợi thêm một thời gian nữa, con sẽ giới thiệu cô ấy với ba mẹ.

– Con bé thế nào? Đang làm gì? Vì sao không thể gặp chúng ta ngay? – Bà Phạm đã quên hẳn khóc, lòng tò mò hoàn toàn bị khơi mào. Là người con gái ra sao mới được con trai bà để ý? Ông Phạm cũng tập trung cao độ, nhìn chằm chằm anh.

– Bọn con làm cùng phòng trong công ty, cô ấy là cấp dưới của con. Chư a thể giới thiệu với hai người vì sợ dọa cô ấy chạy mất.

– Hừ, chúng ta có đáng sợ thế sao? Nếu biết gia đình chúng ta nó chẳng ra sức bám vào?

– Ba, nếu để cô ấy nghe thấy những lời này, con trai ba mẹ chắc chắn sẽ quay về kiếp sống độc thân. Còn nữa, không phải cô ấy “bám” con, mà là con trai ba mẹ sống chết bám lấy người ta. Vậy nên mời ba tôn trọng cô ấy một chút. – Biết chỉ là lời bông đùa, nhưng anh vẫn không muốn nghe ai miệt thị cô, cho dù có là ba mẹ. Sự thực cô không hề hám tiền, thậm chí còn cực lực bài xích những gia đình giàu có, mặc dù anh không hiểu tại sao. Để cô biết hoàn cảnh nhà anh, cô không chạy mới lạ.

– Con trai lấy vợ như bát nước hắt đi, đằng này còn chưa kết hôn đã bênh vợ chằm chặp rồi. Thôi, ông xã, chúng ta đi. – Bà Phạm giả giọng trách móc, tuy nhiên khóe mắt, đuôi lông mày đều là ý cười. Chỉ cần con trai bà chịu lấy vợ, còn quản đó là ai. Hơn nữa bà tin vào mắt nhìn người của Đình Phong.

Ra đến cửa, bà chợt nói vọng vào.

– Tạm biệt con trai! À quên, tháng sau Đình Ngọc cũng sẽ về. Chúng ta bây giờ ở nhà cũ, khi nào rảnh con nhớ ghé sang. Nếu dẫn theo con dâu tương lai thì càng tốt.

– Vâng.

Anh khẽ mỉm cười, hiểu là ba mẹ đã ngầm chấp thuận. Thật ra anh không lo lắng lắm, ba mẹ anh cũng không đặt nặng vấn đề kiểu “môn đăng hộ đối” như ba mẹ Trịnh Duy. Có lẽ anh phải thấy may mắn vì điều đó.

Ngẫm lại phản ứng khi nãy của hai người, anh lại bật cười, thật chẳng khác nào Hải Lam lúc trước. Nghĩ đến cô, ánh mắt anh không tự chủ trở nên nhu hòa.

Không biết khi mặc áo cưới, cô sẽ như thế nào? Hẳn là sẽ rất đẹp.

Tấm rèm nửa kín nửa hở, ánh lên kính chắn gió hình ảnh thực không phù hợp, người đàn ông với vẻ chín chắn đang cười ngây ngô trước cửa sổ.

Chương 14:

– Em định đi đâu?

Sáng sớm tới nhà cô đã thấy cô ăn mặc chỉnh tề, Đình Phong nheo mắt, không vui hỏi.

– Đến công ty.

– Không phải anh bảo em ở nhà nghỉ sao?

– Tôi…- Phát giác anh thay đổi sắc mặt, cô vội sửa lời. – Em…đỡ nhiều rồi, hơn nữa ở công ty còn có việc…

Thật là, thói quen đã lâu bỗng dưng phải sửa, cả người cô đều không được tự nhiên.

– Em định ngược đãi sức khỏe mình đến bao giờ? Tấm bảng thành tích quan trọng đến thế sao? Bạt mạng làm việc chỉ vì chút tiền thưởng cuối năm?

– Không phải…

– Nếu em muốn, tiền thưởng của em sẽ được đảm bảo, còn bây giờ thì ăn sáng đi. – Anh lấy ra bát phở vẫn còn nóng đặt lên bàn, sau đó ấn cô ngồi xuống, đặt thìa cùng đôi đũa vào tay cô.

Hải Lam vừa định nói không muốn ăn, mắt thấy mồ hôi đang rịn trên trán anh, cuối cùng câu từ chối đến bên môi lại nuốt xuống. Cô nhận ra đây là quán phở cuối ngõ, bình thường vốn rất đông khách, đặc biệt vào buổi sáng. Nếu muốn mua ít nhất phải xếp hàng nửa tiếng, vì không muốn tốn thời gian nên cô rất ít khi ghé qua đó. Dù không muốn phụ ý tốt của anh, nhưng quả thực tối qua ăn nhiều lắm, đến giờ còn chưa tiêu nên chỉ được non nửa bát là cô ngừng lại rồi.

Hiển nhiên Đình Phong không hài lòng, song cũng không định ép buộc cô thêm.

– Anh không đi làm à?

– Không. Anh nghỉ phép.

Có phải anh đã quá lạm dụng chức quyền rồi không? Hải Lam hoài nghi. Nhưng mặt khác cô lại nghĩ đến một vẫn đề, như vậy…có nghĩa hiện giờ chỉ còn hai người bọn họ?

– Em sao thế? Lại sốt à? – Anh đặt bàn tay lên trán cô, thấp giọng lẩm bẩm. – Không có mà.

Bối rối tránh thoát tay anh, cô mất tự nhiên đứng dậy.

– Em đi rửa bát. – Nói xong xong vội vàng mang bát đũa đi.

Nhìn cô giả bộ bận rộn, anh chợt bật cười, giống như hiểu được chút gì. Không khỏi ý xấu nổi lên, cũng nhẹ bước theo cô.

– Cần anh giúp gì không?

Hải Lam hoảng sợ, suýt nữa đánh rơi bát. Không biết từ lúc nào, Đình Phong đã đứng ngay sau cô.

– Không cần, anh ra ngoài chờ đi.

Anh vờ nghe không hiểu, cố ý ghé sát vào cô hơn.

– Thật sự không cần? – Hơi thở như có như không từng đợt phủ lên gáy cô, cảm giác ngứa ngáy, nhồn nhột làm tâm thần cô run lên. Một màu đỏ rực bắt đầu từ hai má, nhanh chóng lan dần đến tận mang tai.

– Đã bảo là không cần…- Cô vô thức quay sang, lại bị anh trộm hôn một ngụm. Sau đó không đợi cô phát tác thì anh đã nhanh chân né ra.

– Được rồi, anh chờ. – Dứt lời anh tự giác ra khỏi bếp, để lại cô vừa giận vừa buồn cười trừng mắt theo. Khóe miệng hơi nhếch lên, trong mắt Hải Lam chợt toát ra nét dịu dàng mà chính cô cũng không nhận biết.

Thu dọn xong phòng bếp, cô ra phòng khách, thấy anh đang ngồi xem ti vi. Cô im lặng ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh, ngẩng đầu lại thấy anh bất mãn nhìn chằm chằm chính mình.

– Vì sao ngồi xa như vậy? Sợ anh ăn thịt em sao?

Câu nói đủ ám muội, thành công khiến mặt cô một lần nữa thiêu đốt lên. Các loại biểu tình lần lượt thay đổi, thẹn, giận, quẫn bách…Miệng cô hết mở lại đóng, cuối cùng vẫn không biết đáp trả thế nào, cô chỉ gắt lên “Nói nhảm!” rồi quay đi không để ý đến anh. Đình Phong cười lớn đứng dậy, ngồi chen vào ghế của cô. Cánh tay gác lên ghế, thuận tiện đặt lên vai cô. Hải Lam giật mình, phản xạ muốn tránh, kết quả bả vai bị anh nắm chặt hơn. Đến khi cô thôi giãy dụa, anh mới tháo xuống cặp tóc của cô, để mặc cảm giác mềm mại trôi qua kẽ tay, nhẹ nhàng đùa nghịch.

– Anh thích em để xõa tóc.

Nghĩ nghĩ, lại bổ sung một câu.

– Nhưng chỉ có thể ở trước mặt anh!

Hừ, anh còn chưa quên hôm bữa tiệc mấy gã “ruồi bọ” nhìn cô thế nào. Còn cả con muỗi đáng ghét dám mơ tưởng cô nữa.

Nhìn vẻ nghiến răng nghiến lợi của anh, làm sao cô không đoán được anh đang nghĩ gì? Bất giác lại bất đắc dĩ lại là buồn cười, nhưng càng nhiều là ngọt ngào. Ngoài miệng thì vẫn không chịu thua.

– Anh cứ nói là phải nghe sao?

– Chúng ta thỏa thuận nhé, nếu em nói thì anh sẽ nghe, còn nếu anh nói thì em cũng phải nghe.

– Vậy em bảo anh nhảy lầu thì anh cũng nhảy sao?

– Chỉ sợ em sẽ luyến tiếc thôi.

Hải Lam cười cười, không cho ý kiến. Lúc này đột nhiên có những âm thanh ái muội vang lên, bộ phim truyền hình đang đến đoạn nam nữ chính ôm nhau. Cả hai người không hẹn mà cùng nhìn lên, sau đó cùng quay đi. Anh nhanh tay bấm nút chuyển kênh, không khí nhất thời trở nên xấu hổ.

– Khụ, bây giờ em muốn làm gì?

Cô vừa khỏe lên một chút, không thích hợp ra ngoài. Nhưng nếu cứ ở trong nhà thì hình như cũng không ổn.

– Vậy xem cái khác đi. – Cô có khá nhiều đĩa phim, tuy có lẽ không phải rất hay, nhưng ít nhất đảm bảo nội dung an toàn.

Mất thời gian tìm trong đống đĩa cũ, cuối cùng ở đáy thùng cô tìm được “Đại chiến chó mèo”, miễn cưỡng có thể chấp nhận.

– Nếu có thêm bắp rang bơ thì tốt. – Hải Lam buột miệng thốt ra. Vừa xem phim, vừa nhấm nháp bắp rang bơ thì không còn gì bằng. Tuy cô nói rất nhỏ, Đình Phong vẫn nghe thấy rõ ràng. Anh không khỏi khẽ mỉm cười, vuốt ve đầu cô.

– Được rồi, chờ anh.

Cầm chiếc đĩa trên tay, đáy mắt cô xẹt qua một tia phức tạp, nửa như ấm áp, nửa sầu lo.

– Ha ha ha ha…

Trong phòng khách, Đình Phong ôm bụng cười ngã trái ngã phải trên ghế sô pha. Còn cô ngồi bên cạnh, mí mắt mấy lần giật giật, rốt cuộc cũng đến lúc không nhịn được.

– Anh có cần khoa trương thế không? – Lần đầu xem phim này, cô cũng không đến mức đó.

Anh gắng nhẫn cười, ở giây tiếp theo nhìn lên màn hình lại khống chế không được cười to. Thấy vậy Hải Lam trợn trắng mắt, dứt khoát không thèm để ý, bốc bắp rang bơ lên chuẩn bị ăn. Không ngờ bàn tay mới đi được nửa đường lại bị “ai đó” giành mất.

– Đình — Phong!!!

– A, ngon thật…- Đình Phong thỏa mãn liếm môi, đầu lưỡi không biết cố ý hay vô tình xẹt qua ngón tay cô. Như bị điện giật rút tay về, mặt cô trướng đỏ bừng, căm tức đánh mạnh vào vai anh.

– Không đứng đắn! – Nói xong cô vừa muốn tránh ra, anh đã vươn tay ngăn lại.

– Được rồi, anh không dám nữa, được chưa?

Thấy cô đề phòng nhìn chính mình, anh lập tức thu tay lại, cũng không dám loạn cử động nữa. Trong lòng âm thầm cười khổ, xem ra muốn cô hoàn toàn chấp nhận, anh còn phải chờ rất lâu.

Hải Lam vẫn cứng ngắc thân mình, mãi đến khi thấy anh thực sự quy củ mới thả lỏng một ít. Thật ra cô không ghét anh đụng chạm, chỉ vì trước giờ cô không quen tiếp xúc với người khác giới. Đặc biệt khi ở cạnh anh, càng lúc cô càng không ngăn nổi mình thôi khẩn trương, cuối cùng chỉ có thể dùng vỏ bọc tức giận để che giấu.

Phòng khách trở nên im lặng, chỉ có tiếng ti vi vẫn đều đều phát ra. Ngay cả tiếng cười đùa ban nãy cũng không còn nữa. Không biết qua bao lâu, đúng lúc Hải Lam mấp máy môi muốn nói gì, bên vai bỗng nhiên lại trầm xuống. Cô quay sang thì thấy anh đã ngủ từ lúc nào. Hơi hơi thở dài, cô lặng lẽ tắt ti vi, sau đó lấy gối ôm trên ghế, nhẹ nhàng giúp anh nằm xuống. Lại đứng dậy tìm thêm chiếc chăn đắp cho anh.

Có lẽ do quá mệt mỏi, một loạt động tác của cô vẫn chưa làm anh tỉnh giấc. Đến giờ cô mới chú ý, quanh mắt anh cũng ẩn ẩn hai vòng tròn màu đen. Hẳn là đêm qua vừa thức khuya, vậy mà buổi sáng còn cố dậy sớm xếp hàng mua đồ ăn cho cô. Đúng thật là…

– Đồ ngốc.

Anh không nên quá tốt với cô, bởi vì cô sẽ sợ hãi. Sợ rằng tất cả chỉ là mộng, một hồi tỉnh lại rồi sẽ mất đi. Trước giờ cô vẫn nghĩ là, cho dù chỉ có một mình, cô vẫn có thể sống rất tốt. Giá như anh không xuất hiện, có lẽ cô sẽ sống với ý nghĩ đó cả đời. Nhưng anh lại chen ngang vào cuộc đời cô, khiến cô lần đầu biết cảm giác được yêu, được người trân trọng. Anh cho cô sự ấm áp mà cô luôn ao ước, để rồi cô giật mình phát hiện, mình mỗi lúc một sa vào đó. Mà lún càng sâu, muốn rút ra lại càng khó khăn.

Nếu là mơ…có thể đừng đánh thức cô không?

…

– Đình Phong! Đình Phong!?

Ngủ say vậy sao?

Hải Lam tò mò ngồi xuống ngang tầm anh. Đợi một lúc mà anh vẫn không có động tĩnh gì, giống như bị ma xui quỷ khiến, cô bỗng vươn ngón tay, nhẹ chọc vào má anh.

– Đình Phong?

Xúc cảm không sai, mềm mềm, âm ấm, độ co dãn vừa phải…Hải Lam kìm lòng không đậu lại thử nhéo một cái.

– Cảm giác thế nào?

– Không tệ, nhưng hình như hơi gầy.

Tiếng cười trầm thấp truyền đến làm cô phục hồi tinh thần, cuống quýt thu tay về. Nghênh đón ánh mắt trêu tức của anh, hai má cô phút chốc nóng rực lên.

Đình Phong thưởng thức vẻ quẫn bách người đối diện, tươi cười càng thêm dày đặc, đã biết còn cố hỏi.

– Sao thế? Em lại sốt à?

– Hừ, dậy rồi thì đi ăn cơm! – Thẹn quá thành giận gắt lên, cô vừa muốn đứng dậy, phía sau lại bị người ôm chặt. Anh gác cằm lên vai cô, giọng nói đầm ấm tràn ngập ý cười.

– Anh rất vui, thật sự.

Trong lòng như có một mảnh mềm mại quét qua, ngoài mặt cô lại chưa để lộ bất kì cảm xúc gì.

– Được rồi, anh không đói sao?

Đói. Nhưng không phải đói cơm, Đình Phong nhủ thầm. Dĩ nhiên cũng chỉ dám tưởng mà thôi, nếu dám nói ra, cô không quét anh ra khỏi nhà mới lạ.

Bữa trưa được dọn sẵn trên bàn, không nhiều không ít, vừa vặn ba món mặn một canh. Anh một bên ăn, một bên không ngừng khen ngon, khen nhiều đến mức khiến cô phát ngại. Thành thật mà nói, tay nghề của cô cùng lắm cũng chỉ trên mức bình thường, song đối với anh, nó chẳng khác nào những món mĩ vị nhất.

Còn nhớ anh từng ghen ghét Tịnh Yên được ăn đồ cô nấu, không ngờ bây giờ anh cũng có vinh dự đó. Cứ nghĩ tới về sau cô chỉ nấu cơm vì chính mình, tâm tình anh bỗng nói không nên lời thư sướng.

– Đủ! Anh muốn vậy ăn hết đi. – Cô không nhịn được trút đầy ắp cả thịt lẫn rau vào bát anh. Thật là, nếu còn để anh nói tiếp, chắc cô cũng khỏi ăn luôn.

Đình Phong cười cười, giống như vu vơ hỏi.

– Sau này em nấu cơm cho anh được không?

– Tại sao? Không thích.

Quá phiền phức. Mình cô thì mỗi gói mì tôm là xong, đơn giản gọn nhẹ. Nấu cơm rồi còn phải đi chợ, vừa tốn công lại mất thời gian. Hơn nữa, anh chẳng lẽ không có nhà sao?

– Vậy anh nấu cơm cho em, thế nào?

Khóe môi cô bất giác run rẩy, nhớ đến “thảm trạng” căn bếp chiều hôm qua, không cần nghĩ ngợi lập tức cự tuyệt.

– Không cần! – Cô không hi vọng một ngày nào đó sẽ thấy khói đen bốc ra từ bếp nhà mình.

– Gia đình anh định cư ở nước ngoài. – Chẳng qua họ mới trở về không lâu, cũng dự định đổi lại quốc tịch. Đình Phong rất tự động lược bỏ vế sau.

– Thì sao?

Không hiểu sao anh đột ngột dời đi đề tài, giọng nói cô tuy bình thản nhưng xen lẫn một tia nghi hoặc.

– Hiện giờ tôi chỉ sống một mình.

Hải Lam không nói gì, chờ đợi câu tiếp theo. Quả nhiên, anh bỗng nhìn thẳng vào mắt cô, đáy mắt lướt qua vẻ cô đơn.

– Em không thấy là, ăn cơm một mình rất vô vị sao?

Bàn tay cô khẽ run lên, trong đầu không tự chủ hiện lên khuôn mặt hiền từ của bà ngoại.

“Lam, nghỉ tay ăn cơm thôi.”

Kể từ khi bà đi, một đoạn thời gian rất dài cô thường để một đôi đũa cùng bát trên bàn, tưởng tượng bà vẫn còn bên cạnh. Cô không quên những lúc ngủ dậy muộn đều buột miệng “Sao bà không gọi cháu dậy”, để rồi buộc phải chấp nhận, cô chỉ còn lại một mình. Đã không còn ai nhẹ nhàng vỗ về cô những đêm gặp ác mộng, không còn ai dịu dàng xoa đầu cô, không còn ai khen ngợi cô khi cô đạt điểm 10, cũng không còn ai đúng giờ gọi cô dậy mỗi sáng…Có chăng, cũng chỉ là bốn bức tường lạnh lẽo.

– Được.

– Vậy làm phiền em rồi.

Ưu thương đảo mắt mà qua, Đình Phong cười đến cực kì sáng lạn, mang theo chút gian xảo vì mục đích đã đạt được. Tiếc là vẫn chìm trong kí ức, Hải Lam không phát hiện ra.

Sau bữa ăn, anh tự giác xung phong đi rửa bát. Thời gian còn lại nằm lì trên ghế sô pha, dù cô nói thế nào cũng không chịu đi. Bất đắc dĩ cô đành bỏ mặc anh, đến bàn máy tính làm nốt công tác.

Buổi chiều trôi qua trong bình lặng, cả hai cùng nhau đi chợ, cùng nhau vào bếp. Tuy nhiên, sau khi anh “không cẩn thận” cho đường vào canh, đánh đổ lọ gia vị xuống sàn, cứa vào tay khi đang thái rau, anh đã chính thức bị đuổi ra ngoài, kèm theo lời cảnh cáo cấm bước vào bếp khi cô đang nấu cơm.

Bóng đêm càng lúc càng sâu. Một vài cơn gió chợt thoảng qua, cuốn bay mấy chiếc lá vàng. Dưới khu chung cư, Đình Phong đứng trong góc tối nhìn lên căn nhà trên tầng năm. Mãi đến khi đèn tắt, anh mới xoay người đi về phía gara. Bóng dáng trải dài trong ngõ, ngón trỏ anh bất giác xoa khóe môi, khẽ mỉm cười.

G i a i T r i 3 2 1 . P r o

Chương 15:

– Này, đã nghe gì chưa?

– Chuyện gì?

– Giám đốc Phong cùng quản lý phòng kế hoạch hình như lại làm lành rồi.

– Cái gì? Chẳng phải mấy hôm trước còn mặt lạnh với nhau sao?

– Sáng nay có người thấy họ lại tay trong tay rồi, có vẻ thân mật hơn trước nữa.

– Các cô nói xem, cô ta cũng mau ba mươi đi, làm sao còn tốt số vậy chứ? Mà giám đốc Phong cũng lạ thật, bao nhiêu em trẻ xinh không chọn, lại cố tình chọn bà cô ế kia?

– Biết đâu cô ta có chỗ đặc biệt “hơn người” thì sao?

-…

– Các cô nhàn lắm à? Không đi làm việc còn ngồi đó mà tán phét?

Giọng nói lạnh băng đột ngột chen ngang, khiến đám người đang bàn luận cũng dần im lặng xuống. Nhưng chỉ được một lát, một giọng mang theo khinh thường khác lại vang lên.

– Hừ, tưởng mình là ai chứ? “Hoa khôi” sao? Còn không phải bị cho ra rìa! Uổng công diễn trò thì thế nào, giám đốc người ta căn bản đến xem cũng chưa thèm liếc mắt một cái!

– Đúng vậy thôi. – Có người phụ họa theo. – Nếu là tôi thì chắc chẳng còn mặt mũi nào mà đến công ty rồi.

Tuyết Băng siết chặt tay, trong mắt lửa giận dần dần đâng lên. Đình Phong chính là sỉ nhục lớn nhất trong đời cô. Tưởng người như cô, muốn khuôn mặt có khuôn mặt, muốn vóc dáng có vóc dáng, đi đâu mà chẳng phải mục tiêu cho đàn ông săn đuổi? Chỉ có anh, lạnh lùng trực tiếp cự tuyệt cô không nói, lại hết lần này đến lần khác làm bẽ mặt cô! Càng không chịu nổi nữa là, đối thủ của cô ngay cả một góc của cô cũng không bằng. Hỏi sao cô có thể cam tâm?

Trang giấy trong tay không biết bị vò nát từ bao giờ, khuôn mặt xinh đẹp vì ghen tị mà trở nên vặn vẹo. Tuyết Băng cắn răng, âm thầm hạ quyết định. Hừ, dù sao đàn ông nào mà không thích cái đẹp? Cô không tin anh sẽ ngoại lệ.

Nhưng cô không ngờ rằng, sau này chính mình sẽ hối hận vì quyết định sai lầm hiện giờ.

*****

Tầng tám, phòng kế hoạch.

– Chị Lam, giám đốc bảo gọi chị vào văn phòng.

Bàn tay cầm bút của Hải Lam hơi cương, cô mím môi đứng dậy, cầm bản kế hoạch vào phòng giám đốc.

Vừa đóng cửa phòng, vẫn chưa kịp quay đầu thì cô đã rơi vào một vòng ôm ấm áp. Hơi mất tự nhiên tránh một chút, bất đắc dĩ cô giãy thế nào cũng không ra.

– Mau buông, bây giờ còn đang giờ làm việc!

Đình Phong chẳng những không buông mà còn ôm chạt hơn. Nhẹ nhàng cọ cọ vào cổ cô, anh nghiêm túc sửa đúng nói.

– 11 giờ 1 phút, chính xác là đã qua giờ nghỉ trưa được 1 phút 30 giây rồi.

– Anh…

Cô bỗng nghẹn lời, muốn tìm gì đó để phản bác nhưng lại tìm không ra. Nhìn dáng vẻ quẫn bách của cô, anh bật cười, biết cô da mỏng cũng không trêu cô nữa.

– Được rồi, đi ăn cơm thôi.

– Còn bản kế hoạch?

– Cứ để đó đi. – Anh tùy tiện rút tờ giấy đặt lên bàn, sau đó nắm tay cô bước ra ngoài.

Trên dường đi, như thường lệ họ vẫn là tâm điểm mọi sự chú ý. Đình Phong thì đã thành thói quen, riêng cô luôn cảm thấy gượng gạo, mấy lần định thu tay về lại bị anh gắt gao giữ chặt, cuối cùng đành thôi.

Cũng không hiểu tại sao, gần đây anh càng lúc càng quấn lấy cô hơn. Ngoại trừ làm việc, ngủ, vệ sinh cá nhân, bọn họ cơ hồ một tấc cũng không rời. Khi có người còn kiềm chế một ít, khi không ai lại chẳng khác nào koala cứ bám dính lấy cô. Ban đầu cô còn gắng từ chối vài lần, sau lại không cách nào chịu nổi ánh mắt ai oán của anh, rốt cuộc buông tha cho. Cũng may anh chỉ ấp ấp ôm ôm một chút, thỉnh thoảng cô không đề phòng trộm hôn cô một chút, cũng không làm gì quá mức. Hơn nữa, ngẫm lại những người đang quen nhau, mấy hành động đó hẳn cũng tính là bình thường đi.

– Em muốn ăn gì? Tôi đi lấy.

– Gì cũng được, chỉ cần không quá nhiều dầu mỡ là được.

Đình Phong gật đâu đáp ứng, ra quầy xếp hàng chọn đồ ăn. Một lúc sau, anh bưng hai khay cơm quay lại đặt xuống bàn, bản thân lại kéo ghế ngồi cạnh cô. Hải Lam nhìn thoáng qua phần của mình, canh rau ngót, thịt sốt cà chua, đậu kho, trứng rán, đều là những món cô thường ăn. Không khỏi trong lòng ấm áp, thì ra anh đã đem sở thích cô nhớ kĩ.

Bữa cơm ăn gần xong, anh chợt nửa như tùy ý nửa thăm dò nói.

– Ngày mai anh đi công tác.

– Ừm. – Cô không ngẩng đầu, thản nhiên ứng thanh.

Thấy vẻ không mặn không nhạt của cô, anh không cam tâm, tiếp tục bồi thêm một câu.

– Sớm là một tuần, muộn là hai tuần mới về.

– Ừ.

Hải Lam thoáng ngừng gắp thức ăn, trên mặt lại chưa có gì biến hóa. Vẫn luôn chú ý phản ứng của cô, Đình Phong chán nản rồi.

– Ngoài “ừ” ra em không còn gì nói với tôi à?

Cô nghiêm túc suy tư một lát, còn thật sự trả lời.

– Không.

Được rồi, là anh đã hi vọng quá nhiều. Kết quả này không phải sớm nên đoán được sao? Chẳng lẽ còn mong cô khuyên anh đừng đi?

– Đi sớm về sớm.

Hải Lam cúi đầu, giống như người vừa nói không phải là cô. Chỉ có anh là sáng lạn cười, nhất thời trời nắng mây tan.

– Được.

Tại sân bay.

– Em nhất định phải ăn uống đúng giờ, không được bỏ bữa.

– Ừm.

– Còn nữa, bữa chính nhất định phải ăn cơm, không được ăn mì.

Anh biết khi chỉ có một mình, cô thường ăn linh tinh trừ bữa.